铜锁扣崩开的脆响，伴随着一股陈年樟脑混合着腐朽纸张的气味扑面而来。
未时三刻，冷宫偏殿的门被粗暴地推开。
褚太妃坐在紫檀木椅上，手里盘着一对温润的玉核桃。那核桃表面包浆厚重，在昏暗的光线下泛着幽暗的油光，像极了那双浑浊却透着精光的眼睛。
她没看邓婉，而是盯着窗外将至的暴雨。
“陛下酉时要巡视西六宫。”褚太妃的声音慵懒，带着一种漫不经心的傲慢，“你父亲当年也是这个时候失势的。缘分真妙。”
邓婉站在原地，脊背挺得笔直。
她知道，这不是闲聊，是立威。
褚太妃需要通过贬低前朝宠妃之女，来巩固自己在后宫新势力中的领导地位。今日正是陛下巡视前最后的时刻，她必须让所有人看到，曾经不可一世的邓家嫡女，如今不过是一条待宰的狗。
“娘娘，这是太妃赐您的‘恩衣’。”翠儿尖酸刻薄地开口，手里捧着一个精致的锦盒。
那是「赐衣匣」。
第一章它被打开；第二章衣物被取出并展示瑕疵；第三章邓婉开始拆解内衬；第四章拆出的信物被确认为禁物；第五章邓婉将计就计穿上它；第六章她在宫宴上穿着它接受审判，完成逆转。
而现在，它是第七章的刑具。
邓婉的目光落在锦盒上。
盒子是空的吗？不，里面装着那件带有污点的衣服。
那是褚太妃特意找来的旧衣，上面沾着洗不净的黄渍，像是尿骚味，又像是某种腐烂的血迹。
“谢太妃恩典。”邓婉轻声细语，每个字都像钉子一样钉在实处，不带任何情绪起伏。
她走上前，伸手去接。
指尖触碰到那粗糙的布料时，她闻到了一股淡淡的霉味。
那是死亡的味道，也是复仇的开始。
“穿上。”褚太妃终于转过头，指甲涂着鲜红的蔻丹，轻轻敲击着玉核桃，“若是穿得不合身，或者是心里有怨气，这冷宫的井水，可是很凉的。”
邓婉没有犹豫。
她当众脱下身上破旧的麻衣，露出了苍白瘦削的肩膀。
然后，她将那件充满羞辱的赐衣披在身上。
布料冰凉，贴着皮肤，像一条冰冷的蛇。
她系好腰带，动作缓慢而优雅，仿佛在参加一场盛大的宴会。
老太监王德全站在一旁，唯唯诺诺地记录着。
他的声音沙哑：“娘娘……穿衣完毕。”
褚太妃眯起眼睛，审视着邓婉。
她的眼神像是在寻找恐惧，寻找崩溃，寻找绝望。
但邓婉的脸上只有一片死寂的平静。
这种平静，让褚太妃感到一丝不安。
“很好。”褚太妃冷笑一声，“既然穿了，就记住你的身份。从今往后，你不再是嫔御，只是冷宫的一个囚徒。”
邓婉低下头，遮住眼底一闪而过的寒光。
她记得，这件衣服的内衬里，藏着什么。
或者说，曾经藏着什么。
就在刚才，侍卫长搜走那件墨迹斑斑的襦裙时，并没有发现内衬夹层中早已空空如也。
因为早在昨夜，她就用剪刀，悄悄剪开了那层薄薄的棉布。
那里原本夹着一块带血的布角，那是先皇后临终前留下的唯一物证。
但现在，那块布角已经被翠儿扔进了井里。
邓婉失去了直接的证据，但她掌控了局势。
因为她知道，翠儿害怕。
翠儿收了邓婉
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