烛火在风中剧烈地摇曳了一下，将贺婉的影子投射在斑驳的墙壁上，拉得细长而扭曲。
偏殿内的空气仿佛凝固成了冰。
赵公公那句“暗影卫奉旨搜查”如同悬在头顶的利刃，尚未落下，却已割开了所有人伪装的平静。
闵贵妃端坐在暖阁的主位上，手中的玉扳指停止了转动。
她的眼神依旧慵懒，但那双狭长的凤眸深处，闪过一丝不易察觉的慌乱。
她没想到，皇帝会来得这么快。
或者说，她没想到，这块象征着皇权与羞辱的“赐炭”，竟然真的引来了真正的风暴。
贺婉站在原地，指尖还残留着玉佩冰冷的触感。
她没有看赵公公，也没有看惊慌失措的嬷嬷。
她的目光，落在了案几上那堆早已熄灭的冷灰之中。
那里，躺着最后一点未被完全清理的痕迹。
那是“赐炭”留下的最后一丝尊严。
第一章时，它是完整的黑炭，沉甸甸地压在紫檀案几上，象征着皇恩的重量，也象征着后宫女子必须承受的压迫。
第二章，它被敲去一角，露出了内部粗糙的纹理，那是试探的开始，是上位者对下位者边界的丈量。
第三章，它在炉中化为半截灰白，界限开始模糊，尊卑的秩序在烟熏火燎中变得不再那么清晰。
第四章，余烬复燃，火星四溅，危险的信号升温，预示着这场博弈即将失控。
第五章，只剩下一捧冷灰，身份的剥离完成，她从一个有品级的才人，变成了一具等待处置的空壳。
而现在，第六章。
在这死寂的深夜，在这风暴的中心，贺婉看到了不一样的东西。
她缓缓蹲下身，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸颊。
春桃吓得倒吸一口凉气，想要伸手去拦，却被贺婉一个眼神制止。
“才人！不可！”
春桃压低声音，带着哭腔，“娘娘还在看着呢。”
贺婉没有回头。
她知道，闵贵妃在看。
那道视线像蛇一样缠绕在她的身上，冰冷、黏腻，等待着猎物露出破绽。
如果此时表现出对冷灰的任何不敬，便是抗旨。
如果表现出对皇帝的恐惧，便是心虚。
贺婉伸出两根纤细的手指，轻轻拨开表面那一层厚厚的、毫无生气的白色灰烬。
指尖触碰到了一层坚硬的、黑色的基底。
那不是普通的木炭。
那是前朝废后遗留下来的龙涎青玉佩所包裹的内芯。
也是这“赐炭”真正可怕的地方。
它不仅仅是一块炭。
它是一个陷阱。
一个精心设计的、足以让接收者万劫不复的陷阱。
因为钦天监昨夜报过，今夜星象有变，紫微星黯淡，暗示后宫将有血光之灾。
若有人在此时触碰带有前朝怨气的物品，便是自寻死路。
而这块炭，正是用这种怨气烧制而成。
表面上是惩罚，实际上是谋杀。
闵贵妃以为她在利用皇权打压新人，殊不知，她自己也踩在了刀尖之上。
“才人这是在做什么？”
一道慵懒的声音从暖阁传来。
闵贵妃不知何时已经站了起来。
她披着厚重的狐裘，一步步走向偏殿中心。
每一步都走得极慢，仿佛在享受这种掌控生死的快感。
“皇上的人还没到，你倒是先急着收拾残局了？”
她的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
眼神锐利如刀，直刺贺婉的手。
贺婉抬起头，脸上没
Preview ends here. Subscribe to continue.