窗外的雨势骤然大了。
原本只是淅淅沥沥的冷雨，此刻竟如天河倒灌般倾盆而下。雷声在云层深处闷响，震得暖阁窗棂嗡嗡作响。
宋婉坐在榻边，背脊挺得笔直。
她面前那碗参汤，表面那层金黄色的浮油已经不再流动。随着温度一点点流失，油脂开始凝结成细小的白色颗粒，像是一层浑浊的冰壳，死死封住了汤底残留的最后一点热气。
这就是“凝脂”。
太后最忌讳的东西，就是这种彻底冷却、无法下咽的死物。
季姑姑站在门口，深紫缎面的袄子在昏暗的光线里显得沉重而压抑。她没有立刻离开，而是微微侧身，目光如钩子般刮过宋婉的脸，又扫向窗外那片被雨水模糊的黑暗。
“宋尚仪。”季姑姑的声音尖利，带着毫不掩饰的试探，“太后娘娘说了，这碗汤若是凉了，便是你的心也凉了。心凉的人，留不住秘密，也保不住命。”
宋婉垂着眼眸，看着碗中那层凝固的油花。
她的指尖轻轻摩挲着袖口的刺绣，动作缓慢而从容，仿佛在欣赏一件艺术品，而非面对生死关头。
“姑姑说笑了。”宋婉低声开口，语速平缓，听不出丝毫波澜，“奴婢的心，一直跳得很稳。只是这深秋的寒意太重，连骨头缝里都渗着凉意，奴婢怕手抖，惊扰了姑姑。”
季姑姑冷笑一声，向前迈了一步。
玉扳指碰撞发出清脆的声响，在这死寂的房间里显得格外刺耳。
“你倒是会装可怜。”季姑姑眯起眼睛，眼神中闪过一丝狠厉，“不过，光靠嘴皮子可救不了你。昨夜禁书失窃，今日你又敢拿先帝的旧物做文章。你以为太后真的信了你的鬼话？”
宋婉抬起头，迎上季姑姑的目光。
那双眼睛里满是审视与威胁，像是在等待猎物露出破绽。
“奴婢不敢欺瞒太后。”宋婉轻声说道，语气中带着一种近乎卑微的诚恳，“奴婢只是觉得，有些东西，烂在肚子里比摆出来更安全。正如这碗参汤，热的时候是补品，冷了……就成了毒药。”
话音未落，宋婉的手腕突然一翻。
那只精致的青花瓷碗被她猛地掀翻。
滚烫的残汤并没有泼在地上，而是被她精准地控制着力道，全部泼洒在了案几旁那只珍贵的汝窑花瓶上。
“
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