窗外的雨势并未因夜深而减弱，反而借着雷声愈发张狂，仿佛要将这坤宁宫的琉璃瓦冲刷殆尽。
殿内的烛火被穿堂风压得极低，光影在墙壁上剧烈摇晃，像极了此刻方婉心中翻涌却不敢表露的惊涛骇浪。
她端坐在紫檀木圆桌旁，背脊挺得笔直，那是多年规矩刻进骨子里的本能。
面前那碗杂碎汤，早已不再冒热气。
原本浮在表面的油脂凝固成一层惨白的膜，隔绝了汤底浑浊的真相，也隔绝了她最后一点体面。
李德全跪在一旁，头垂得很低，呼吸轻得几乎听不见。
他刚才那一推，不仅是推翻了燕窝，更是推开了方婉唯一的退路。
姜贵妃坐在主位，手里把玩着一支羊脂玉簪。
玉簪在她指尖缓缓转动，发出细微的摩擦声，在这死寂的大殿里显得格外刺耳。
“方妹妹，”姜贵妃的声音慵懒而漫不经心，带着上位者特有的优越感，“怎么还不喝？可是嫌这汤凉了？”
方婉抬起眼帘，目光平静地落在姜贵妃那张妆容精致的脸上。
她没有立刻回答，而是先伸手理了理袖口的褶皱。
这个动作很慢，慢到足以让周围所有窥探的目光都聚焦在她手上。
她知道，现在任何一丝慌乱，都会成为姜氏党羽攻击的把柄。
“谢娘娘挂念。”方婉轻声开口，语调柔和，却透着一股不易察觉的僵硬，“只是这汤……确实有些烫嘴，臣妾想等它凉些再饮，以免伤了喉咙。”
这句话是假的。
汤早就凉透了，甚至透着股令人作呕的腥气。
但在这个场合，她说热，是矫情；说凉，是抗旨。
唯有说烫，才能解释她为何迟迟不动筷。
姜贵妃挑了挑眉，手中的玉簪停住了。
她似笑非笑地看着方婉，眼神中闪过一丝玩味。
“哦？烫嘴？”姜贵妃轻笑一声，身体微微前倾，“那便趁热喝吧。若是凉了，这深宫里的寒气侵体，可就不好了。”
这是一句软刀子。
若方婉继续拖延，便是不知好歹；若她此时喝下，又怎能咽得下这碗加了虾皮的侮辱？
方婉对海鲜严重过敏，这是宫中秘辛，连皇帝都未曾知晓。
姜贵妃特意在其中加入虾皮，既是试探，也是羞辱。
她在赌方婉不敢当众发作，更在赌方婉识不出这其中的杀机。
方婉深吸一口气，压下喉间翻涌的恶心感。
她拿起银勺，勺柄冰凉，刺入掌心，带来一丝清醒的痛意。
勺子轻轻触碰碗沿，发出一声清脆的声响。
这一声，在寂静的大殿里被无限放大。
赵答应坐在下首，摇扇的手停了半拍，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
她等着看方婉出丑，等着看这位曾经风光无限的方家嫡女，如何在这碗脏汤面前低头。
方婉舀起一勺汤。
汤汁浓稠，油膜破裂，露出底下黑褐色的内脏碎片。
其中，几点白色的虾皮格外显眼，像是在嘲笑她的无知与脆弱。
她将勺子送入口中。
舌尖触碰到那温热的液体，一股难以言喻的腥膻味瞬间冲上鼻腔。
但她没有皱眉。
相反，她的嘴角微微上扬，勾勒出一抹极淡的笑意。
在那众目睽睽之下，她细细咀嚼着口中的异物。
不是食物，而是一颗黑色的、坚硬的针状物。
毒针。
姜贵妃不仅是在羞辱她，更是在试探她的底线。
这颗针藏在汤底深处，若不细嚼慢咽，根本无从发现。
方婉用舌尖抵住那颗毒针，不动声色地将其含在口中。
尖
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