初秋的晨雾还未散尽，许府正堂的算盘声便已响成一片。
噼啪作响，像是某种催命的倒计时。
崔婉端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直，仿佛那根骨头里也嵌进了铁。
她面前摊开着那本《许氏外室私账》。
这是第六章结束时，她强行从婆母手中夺回、却又在昨夜被周管家暗中调换过的“真凭据”。
此刻，这本账册静静地躺在案上，封面泛黄，边角磨损，散发着一股陈年霉味混合着苦杏仁的气息。
那味道很淡，却像一根细针，精准地刺入崔婉的鼻腔。
她指尖微颤，轻轻翻过第一页。
墨迹深浅不一，纸张粗糙。
第三页的墨色明显比前后几页都要新亮一些，且日期标注的生母去世之日后三个月。
这是一个明显的破绽，也是许老夫人今日要用来定罪的铁证——生母死后仍有巨额支出，必是生前挪用公款养外室，死后才由他人填补亏空。
“夫人，该喝药了。”
翠儿的声音从身后传来，怯懦中带着几分不易察觉的僵硬。
她手里捧着一碗黑褐色的安神汤，热气腾腾，却掩盖不住那股令人作呕的药渣味。
崔婉没有回头，只是目光依旧停留在账册上。
她的声音轻柔，字字清晰：“翠儿，你昨日说，这账册缺的那半页，是在李大人遗孀那里？”
翠儿的手抖了一下，碗里的汤汁溅出几滴，落在崔婉的手背上，滚烫。
“夫……夫人，奴婢不敢乱说。”翠儿低下头，声音结巴得更厉害，“那是……那是二房夫人让奴婢查的。”
“是吗？”崔婉终于转过头，眼神平静得像一潭死水，“可我记得，当年负责传递账本的人，是你。”
翠儿猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐，随即又被一种扭曲的得意取代。
她缓缓跪下，从袖中掏出一张残破的纸页。
那是一张桑皮纸，边缘焦黑，显然是从火盆里抢救出来的。
上面只有半行字迹，歪歪扭扭，却是生母的笔迹。
“夫人，”翠儿的声音不再颤抖，反而透着一股圆滑世故的冷静，那是周管家特有的语调，“这张残页，若是交上去，夫人便是伪造证据，欺
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