晨钟敲过第三响时，许府正堂的威压已顺着回廊爬进了崔婉的闺房。
没有通报声，只有周管家那一瘸一拐的脚步声停在门外，随后是翠儿压抑不住的颤抖。
“大奶奶，老夫人传话，日落前若见不到那笔烂账的真相，便……”翠儿咬着嘴唇，声音细若蚊蝇，“便要请老爷定夺您的去留。”
崔婉坐在镜台前，指尖轻轻抚过鬓角那支略显陈旧的金步摇。
那是生母留给她的唯一念想。
此刻，这支步摇不再是饰物，而是筹码。
她站起身，走到案前。
案上放着那本《许氏外室私账》。
书页泛黄，边缘磨损，散发着陈年霉味。
第三章里缺失的那一页，依旧空缺。
像是一只张开的嘴，等着吞吃许家的颜面，也等着吞吃她的命。
“翠儿。”崔婉开口，声音轻柔，却字字清晰，“取纸笔来。”
翠儿愣了一下：“小姐，您要去……补账？”
“不是补真账。”崔婉转过身，眼神平静得可怕，“是造假账。”
翠儿倒吸一口凉气，手中的托盘差点没端稳。
“小姐疯了？若是被老夫人发现这是假的，那就是欺瞒主上，罪加一等！”
“若不假，便是死罪。”
崔婉拿起毛笔，在砚台中蘸了墨。
墨汁浓黑，带着刺鼻的松烟味。
她看着空白的宣纸，脑海中浮现出周管家袖口上沾着的那些特制桑皮纸屑。
那种纸，厚实坚韧，只有当年负责库房的老匠人才能弄到。
周管家袖口的纸屑，证明了他曾接触过这本账册的原页。
但他不敢直接拿走，因为上面有许老夫人的私印。
他只能销毁，或者替换。
现在，他要的是替罪羊。
而崔婉要做的，是送他一个更漂亮的替罪羊。
“我要模仿母亲当年的笔迹。”崔婉说道，“母亲的字，清秀中带着一丝软弱，转折处总是微微上扬。”
她提起笔，手腕悬空。
这一笔落下，便是万丈深渊。
若是笔迹不对，许老夫人一眼便能识破。
若是太像，又可能引来不必要的怀疑。
必须在“像”与“不像”之间，找到那个让许老夫人不得不信，却又无法深究的平衡点。
窗外秋风卷起落叶，拍打在窗棂上，发出沙沙的声响。
时间一分一秒流逝。
崔婉额头上渗出细密的汗珠。
她深吸一口气，落笔。
第一行字：‘十月十二日，支取银五十两，用于修缮西厢偏院。’
字迹柔弱，正如她生母生前那般唯唯诺诺。
第二行字：‘经手人：周德全。’
这里故意写得有些潦草，仿佛书写者当时心神不宁。
周管家最恨别人提他的名字出现在这种肮脏的交易中。
一旦看到这三个字，他会愤怒，会急于掩盖。
而这，正是崔婉想要的。
她需要引蛇出洞。
只要有人来对质，只要有人试图撕毁这页假账，她就有了证据。<
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