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Chapter 4: El costo de la lealtad

Elena despierta con el teléfono lleno de titulares que especulan sobre su identidad tras la cena privada. Confronta a Julián, quien ya ha preparado una conferencia de prensa con anillo oficial y narrativa de compromiso para controlar el daño. Elena acepta el plan a regañadientes, pero le advierte que, después de hoy, será ella quien imponga condiciones, exigiendo la llave física de la bóveda como pago inmediato. Carmen Varela irrumpe en la sala de juntas del penthouse exigiendo que Julián rompa el compromiso. Elena la enfrenta con frialdad mientras luce el collar de esmeraldas. Julián llega y revela frente a Carmen que eliminó la cláusula 7.3 del contrato y borró los correos comprometedores, negándose a dejar que los Varela dicten términos. Cuando Carmen se retira, Julián toma la mano de Elena; ella la retira lentamente y le dice que solo ha comprado tiempo. La escena termina con la advertencia implícita de la conferencia de prensa del día siguiente, donde un gesto público de compromiso será inevitable. Minutos antes de la conferencia de prensa, Julián lleva a Elena al balcón y le coloca un anillo de compromiso como escudo público contra los rumores. Elena acepta usarlo estratégicamente, pero deja claro que no es amor sino otro contrato. Mientras bajan al coche, el asistente informa que Valeria —la novia original— está esperando en el lobby del edificio corporativo.