万草园外的迷雾沼泽边缘，灰袍人的身影已彻底消散在浓稠如浆的雾气中。
许默站在原地，指尖还残留着那只精致瓷瓶被抽离时的凉意。他低头看着自己空荡荡的手掌，脑海中却是一片死寂的轰鸣。
影卫的话像一根烧红的铁钉，狠狠楔入他的意识深处。
“那是为了掩盖一件事——沈清风早已身中慢性剧毒‘断魂散’。”
这句话颠覆了许默过去三年所有的认知。他一直以为首席沈清风是完美的代名词，是青岚宗灵根最纯净、修为最高深的象征。如果那株伴生花脉络中的血煞散不是陷害，而是药引，那么沈清风此刻的状态，就不是“被污染”，而是“正在腐烂”。
许默深吸一口气，肺叶里灌满了带着腥气的湿冷空气。他抬起头，目光穿过迷雾，看向万草园的方向。那里有一盏昏黄的灯笼，孤零零地挂在枯死的古藤上，像是一只半睁的眼睛。
他必须回去。
不是为了证明自己的清白，也不是为了保全首席的名声。他需要验证。只有亲眼看到根系深处那层被刻意掩盖的枯萎痕迹，才能确定影卫说的是真是假。如果这是真的，那么整个青岚宗都在围着一个死人演戏；如果是假的，那他手里这张牌就彻底废了。
身后，霍渊的脚步声已经逼近到十丈之内。戒尺敲击地面的脆响，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“许九七，别跑。”霍渊的声音从雾中传来，带着不容置疑的压迫感，“你的命，现在归执法堂管。”
许默没有回头。他转身，朝着相反的方向，也就是万草园坍塌的花圃核心区奔去。
那里的地面塌陷了三个深坑，原本整齐排列的灵草架如今只剩下一堆扭曲的铁锈和断裂的木梁。宗门清理队刚刚封锁了这片区域，理由是“防止禁药残留扩散”。
许默踩进泥泞，每一步都陷进去半寸。他的身体沉重得像灌了铅，失去灵力支撑的凡人之躯，在这种高强度奔跑下迅速透支。但他不敢停，因为一旦停下，霍渊就会追上来，而他也就会陷入那个无解的死局：剪枝则坐实造假，不剪则面临即刻审判。
唯有找到新的证据，才能打破这个僵局。
花圃入口拉着三道粗大的玄铁锁链，上面缠绕着低阶的禁锢阵法。两个身穿灰色制服的清理队员正守在旁边，他们腰间挂着统一的制式短刀，眼神警惕地盯着四周。
许默压低身形，利用废墟中倒塌的木架作为掩护，悄悄靠近。他的视线扫过其中一名队员的脸——那张脸让他心头一紧。
张屠户。
就是那个在集市上被他用致幻花粉迷住心智、差点砍伤路人的屠夫。如今，他成了宗门清理队的队长，脸上那道原本狰狞的刀疤似乎也被某种手段抚平了一些，但那双浑浊的眼珠里，依然透着一种麻木的凶狠。
“站住。”张屠户突然开口，声音沙哑，“谁在那儿？”
许默屏住呼吸，身体紧贴在一根断裂的石柱后。他不能暴露，张屠户手里握着清理队的令牌，只要他喊一声，周围的警戒阵法就
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