暴雨如注，白府偏厅的窗棂被风拍得哐当作响。
廖文渊坐在太师椅上，右手食指正抵着那枚未干的朱砂印。
指尖传来的黏腻感，像极了三年前那个炭火钱到账的夜晚。
他需要一样东西：一枚能直通御前的信物。
不是官印，不是密诏，而是中间人留下的保命符——半块虎符残片。
只有拿到它，白崇礼才会相信他能平息李太妃私产的秘密，才能放过他这条命。
今天必须拿到。
因为赵四已经露出了马脚，沈知府的援兵正在路上。
再等半个时辰，他就只能死在这间屋子里。
“廖大人，茶凉了。”
白崇礼站在阴影里，手里把玩着一串紫檀念珠。
他的声音温和儒雅，带着江南士大夫特有的绵软。
“这雨下得大，人心也乱。不如坐下，慢慢谈？”
廖文渊没有抬头。
他的目光死死盯着桌案上那张泛黄的税册底稿。
那是赵四偷藏的一页，上面画着一条隐秘的通道。
通道尽头，是李太妃当年的私产地。
那里埋着的，不仅仅是金银，更是先帝默许的惊天骗局。
一旦公开，大周的江山将动摇。
这就是白崇礼恐惧的原因。
也是廖文渊此刻手中唯一的筹码。
但他缺最后一环。
那枚虎符残片，不在白崇礼身上。
而在一个死人手里。
或者说，在一个活着的死人手里。
廖文渊缓缓抬起左手，抚过袖口湿透的布料。
雨水顺着发梢滴落，砸在青砖地面上，溅起微小的水花。
“白大人，”廖文渊开口，声音冷静克制，“《大明律》有云：‘凡官员私蓄兵器者，绞。’”
白崇礼眉头微挑：“廖大人这是在威胁本官？”
“不，是在陈述事实。”
廖文渊抬起眼，瞳孔中倒映着烛火的摇曳。
“刚才进来的那位侍卫，腰间佩刀形制特殊。那是内廷亲卫的制式，名为‘雁翎’。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。
“雁翎刀配虎符，这是前朝旧制。白大人身边养着一个前朝余孽的后代，还让他持有禁军信物。”
白崇礼手中的念珠停住了。
珠子碰撞发出清脆的声响，在寂静的厅堂里显得格外刺耳。
“你猜错了，廖大人。”
白崇礼轻笑一声，向前迈了一步。
“那是家仆，不懂规矩。”
“不懂规矩的家仆，不会在进门时下意识按住刀柄。”
廖文渊站起身，身形摇晃，却站得笔直。
“赵四就在隔壁，他已经把税册的底稿交给了沈知府的人。现在，整个苏州城都在等着看你的笑话。”
“而我能做的，就是帮你解决这个麻烦。”
廖文渊伸出右手，食指指向桌案角落的一个锦盒。
“打开它。里面有你想要的安宁。”
白崇礼的眼神骤然锐利。
他听懂了。
廖文渊不是在求饶，而是在交易。
用那枚虎符残片，换取白崇礼的沉默。
但白崇礼真的会信吗？
当然不会。
但他更怕的是，如果他不给，
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