窗外的雨声像无数只枯手在拍打窗棂，发出令人牙酸的摩擦声。
屋内烛火摇曳，将秦慎的影子拉得极长，投射在斑驳的墙壁上，如同一头蛰伏的兽。
他并未点灯，仅靠窗外透进来的微弱天光，审视着案头那本《江南税册·丙字卷》。
这是顾廷烨最看重的东西，也是他手中的死穴。
秦慎伸出手指，指尖轻轻划过纸页边缘。
纸张干燥、脆硬，带着陈年墨迹特有的酸腐气味。
他在寻找一个标记。
那个只有他能看懂的记号，画在第三十七页的夹层里。
那是他昨晚留下的“钩子”。
只要顾廷烨翻开这一页，就会看到异常。
而一旦看到异常，他就必须翻到第四十二页，去核对总汇表的数字。
因为按照户部的惯例，单页数据若与总表不符，必是抄录有误或人为篡改。
顾廷烨是个谨慎的人，更是一个自负的人。
他绝不会相信自己的账目有错，所以他一定会亲自核对。
这就是秦慎要的效果。
他要让顾廷烨自己走进这个陷阱。
门轴发出一声轻微的吱呀声。
秦慎的手指微微一顿，随即恢复平静。
他没有回头，只是将手中的狼毫笔搁回砚台，动作慢条斯理，仿佛是在欣赏一幅名画。
脚步声逼近。
沉稳，有力，每一步都像是踩在人的心尖上。
顾廷烨走了进来。
他身穿绯色官袍，腰间束着玉带，头上戴着一顶乌纱帽，帽翅在昏暗的光线中微微颤动。
他的右手食指上，戴着一枚厚重的翡翠扳指。
此刻，那枚扳指正无意识地摩挲着他的拇指指腹。
这是顾廷烨紧张时的习惯动作。
秦慎在心里冷笑。
顾大人，您这枚扳指，磨不掉您的罪证，只会暴露您的慌张。
“秦主事。”
顾廷烨的声音低沉，带着一丝不易察觉的急促。
他走到案前，目光如鹰隼般扫过桌面。
最终，定格在那本摊开的《丙字卷》上。
“赵四说，你在查账？”
顾廷烨问。
他的身体微微前倾，阴影笼罩了秦慎。
秦慎缓缓抬起头，眼神平淡，像是在看一个无关紧要的路人。
“大人说笑了。”
秦慎的声音很轻，语速极慢。
“下官只是在整理旧档，清理灰尘。”
“灰尘？”
顾廷烨眯起眼睛，手指停止了摩挲。
“哪里的灰尘，需要用到朱砂印泥来擦拭？”
秦慎心中一凛。
顾廷烨注意到了桌上的朱砂盒。
那里确实有一抹新鲜的红色痕迹，是他刚才为了制造“意外”而故意弄洒的。
但他没想到，顾廷烨观察得如此细致。
“大人误会了。”
秦慎不慌不忙地拿起一方帕子，轻轻擦拭着指尖。
“下官发现这册子的封皮有些受潮，便想用朱砂做个标记，方便日后归档。”
“归档？”
顾廷烨嗤笑一声。
“明日御史台就要接管账目，你还有心思归档？”
他说着，伸手就要去拿那本《丙字卷》。
秦慎没有阻拦。
他知道，阻拦只会引起怀疑。
顺从，才是最好的掩护。
顾廷烨的手指触碰到书脊的瞬间，秦慎感觉到空气中的温度似乎降了几分。
顾廷烨的动作很快。
他并没有从头翻阅，而是直接翻到了第三十七页。
那里，正是秦慎做记号的地方。
秦慎屏住呼吸。
他看着
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