更漏滴到第三声时，窗外的暴雨终于停了。
御史台公堂内的空气却比暴雨前更加粘稠。
汪清被两名侍卫死死按在青石板上，脸颊贴着冰冷的地面，鼻尖能闻到陈年积垢与干涸血迹混合的腥气。
他嘴里还含着那半页撕下的流水册残页，苦涩的墨汁混着血腥味，顺着食道滑入胃袋，像吞下了一块烧红的炭。
但他没死。
或者说，他的“死”才刚刚开始。
王大人站在案几后，手中的惊堂木迟迟没有落下。
他的目光在那本《崇祯十五年江南赈灾流水册》上停留了许久，眉头紧锁，仿佛在看一件突然变得烫手的瓷器。
钟岳坐在侧席的阴影里，绯色官袍的一角微微颤抖。
他手里那枚玉扳指，此刻正抵着掌心，渗出一层细密的冷汗。
“汪主事。”
王大人的声音有些发干，打破了死寂，“你吞的是什么？”
汪清缓缓抬起头。
嘴角溢出一缕暗红的血渍，顺着下巴滴落在前襟，晕开一朵刺眼的红梅。
他停顿半秒，仿佛在计算回答这个问题的代价。
然后，他平静地开口，语调平稳如死水：
“是真相的残渣。”
“大人若觉得恶心，大可封档定罪。只是这账册上的字，怕是洗不干净了。”
赵吏瘫软在地，浑身发抖，连求饶的话都说不完整，只能发出类似破风箱般的喘息声。
钟岳眯起眼睛，浑浊的眼珠转动了一下，似乎在权衡利弊。
他知道汪清在赌。
赌御史台的规矩，赌证据链的完整性，赌王大人不敢让这件案子变成一场无法收场的闹剧。
“放肆！”
王大人厉声喝道，试图掩饰那一瞬间的慌乱，“吞书灭迹，这是何意？你想毁尸灭证吗？”
汪清笑了。
那笑容牵动了嘴角的伤口，让他看起来更像一只受伤的野兽。
他挣扎着坐直身体，尽管肋骨可能已经断裂，但他依然挺直了脊梁。
他的手指指向案几上的那本流水册。
“大人请看。”
汪清的声音不大，却清晰地传遍整个公堂。
“今日是年终审计截止日。按照大明律例，所有户部账目必须在日落前封档，违者问罪。”
“我汪清一生清廉，从未想过欺君罔上。”
“但我发现，这本流水册，从今早开始，就一直在‘变’。”
王大人脸色一沉：“变？账册乃铁证，如何会变？”
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