窗外的雨势并未因夜色加深而减弱，反而像无数条鞭子，抽打在户部司房的窗棂上。
烛火摇曳，将汪清的影子拉得极长，投射在那本摊开的《崇祯十五年江南赈灾流水册》上。
册页边缘已经有些发脆，那是南方梅雨季留下的痕迹。此刻，这些纸张在潮湿的空气中散发着一种令人作呕的霉味，混合着墨汁未干时的腥气。
汪清的手指按在第三十七页。
那里有一笔“耗羡”，数目不大，只有五十两。但在前几章里，这五十两是连接那笔巨额失踪银子的关键节点。
他盯着那行字，瞳孔微微收缩。
字迹是他的。或者说，是那个被同化了的“汪清”写的。手腕转动的弧度，收笔时那一处几乎看不见的顿挫，都带着钟岳的影子。
如果连笔迹都被污染，那么这一页纸上的每一个数字，是否也都沾染了钟岳的意志？
“大人。”
赵吏的声音从门口传来，轻得像一片落叶。
他没有进来，只是站在阴影里，手里紧紧攥着那枚玉扳指——那是钟岳赏给他的，也是他恐惧的来源。
汪清没有回头，他的目光依旧停留在账册上。
“赵吏，你觉得什么是‘真’？”
他的语调平稳，停顿半秒后，才继续说道，“在这间屋子里，墨迹干了就是真，墨迹湿了就是假。但如果写字的人，手已经不受控制了呢？”
赵吏沉默了片刻。
他能感觉到，汪清的话里藏着钩子。
“大人的意思是……”赵吏咽了口唾沫，声音有些发颤，“那些账目，不是您写的？”
“我写不出那样的字。”汪清缓缓转过身，眼神空洞如死水，“除非有人把我的骨头打碎，重新拼接成钟岳的形状。”
这句话像一根针，刺破了赵吏心中最后一层侥幸。
他知道汪清在说什么。这三年来，汪清为了在钟岳手下生存，潜移默化地模仿了他的笔迹、他的语气，甚至他的思维方式。
现在，这种模仿成了最致命的证据。
御史台只要拿出这份账册，再找几个懂书法的官员鉴定，就能证明汪清与钟岳是一伙的。因为他们的笔迹太像了，像到无法区分谁是被胁迫者，谁是主谋。
“所以，大人想让我去揭发钟侍郎？”赵吏的脸色瞬间苍白。
汪清看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不。我想让你去救你自己。”
汪清站起身，走到案几旁。
他从袖中掏出一张信纸，铺平。
这张纸很白，白得刺眼，与周围昏暗的环境格格不入。
“赵吏，你是个聪明人。你知道钟岳最怕什么。”
赵吏点了点头，手指不自觉地摩挲着衣角。
“他怕事情失控。怕有人把流水册里的暗记公之于众。更怕……有人知道这笔钱最终流向了哪里。”
汪清拿起朱笔，蘸了蘸墨。
墨汁在笔尖凝聚，形成一颗饱满的黑珠。
“我要你去做一件事。去钟府，把这封信交给他。告诉他，我知道他在账册里留了手脚。但我愿意闭嘴，只要他保我不死。”
赵吏愣住了。
“这……这是投名状？”
“这是筹码。”汪清纠正道，“但你要记住，这封信里，必须包含钟岳的一个致命弱点。否则，他不会信你，也不会信我。”
赵吏犹豫了。
他不敢接。
钟岳是什么人？那是户部右侍郎，是能把活人说死、死人复生的狠角色。
让他去送这样的信，无异于自杀。
“大人，”赵吏后退了一步，“小的只是个书办，哪敢跟侍郎大人谈条件？万一他翻脸……”
“他不会翻脸。”汪清打断了他，声音低沉而坚定，“因为他知道，如果你死了，我就没人可问了。而你活着，才能证明这封信的真实性。”
汪清将信纸推向赵吏。
纸上只写了一句话：
“流水册第三十七页，耗羡之银，实入私库。若此事曝光，钟家三代清名毁于一旦。”
这是一句真话。
但这还不够。
钟岳精明的地方在于，他只相信利益交换。
汪清深吸一口气，提笔，在下方又加了一行小字：Preview ends here. Subscribe to continue.