窗外暴雨如注，雨点砸在青瓦上，发出沉闷的轰鸣，仿佛无数冤魂在叩问户部的门扉。
司房内的烛火被穿堂风吹得剧烈摇晃，将钟岳那张绯色官袍的影子拉得极长，扭曲地投射在斑驳的墙壁上，像一头伺机而动的巨兽。
汪清没有立刻回答钟岳的问题。
他习惯性地停顿半秒，目光从钟岳那枚温润却冰冷的玉扳指上移开，落在案头那本《崇祯十五年江南赈灾流水册》上。
册子封皮泛黄，边角磨损，透着一股陈年的霉味和铜臭气。
“侍郎大人说笑了。”汪清终于开口，语调平稳如死水，听不出丝毫波澜，“表兄暴富，是因为有人替他‘借’了朝廷的钱。至于为何单据齐全……”
他顿了顿，指尖轻轻划过账册粗糙的纸面，发出细微的沙沙声。
“因为做账的人，比查账的人更懂律例。”
钟岳眯起眼睛，浑浊的眼珠里闪过一丝阴鸷。
他放下茶盏，瓷底与木桌碰撞，发出一声脆响，在这死寂的房间里显得格外刺耳。
“汪主事这话，可是要扯到户部尚书，甚至内阁头上了？”钟岳慢条斯理地整理着袖口，语气看似随意，实则步步紧逼，“这江南水患，朝廷拨下的银两动辄百万两，其中损耗、耗羡、脚费，名目繁多。有些钱，进了私库，也是为了维持地方运转，是为了让那些贪官污吏闭嘴，好让赈灾的政令畅通无阻。”
他身体前倾，压低声音：“汪主事年轻，不懂这里的‘规矩’。那一百二十两，不过是沧海一粟。你若执着于此，便是坏了大局。”
汪清心中冷笑。
大局？
所谓的“大局”，就是钟岳利用审核权，将公帑洗白，填入自家产业，再找一个替罪羊背锅。
而他汪清，早年仕途不顺时，曾受过汪大海——也就是那个表兄的一点恩惠。这点恩情，成了钟岳手中最锋利的刀。
只要汪清点头承认这笔账是“坏账核销”，他就成了共犯。
一旦日后东窗事发，他就是第一个被推出去斩首示众的祭品。
“侍郎大人所言极是。”汪清忽然笑了，笑容淡得像是一层薄冰，“正因为要顾全大局，才更要厘清源头。若源头不清，这账，怎么核？”
他从袖中掏出一张折叠整齐的宣纸，轻轻放在案上。
那是老周——赵吏，拼死查来的线索复印件。
上面清晰地写着：恒通布庄昨日夜间，有七箱银锭入库，经手人签字处，赫然盖着“汪大海”的私章。
“这张单子，不在流水册里。”汪清盯着钟岳的眼睛，“但在内务府的备档中。侍郎大人若想保我，不如先问问内务府的主事，为何朝廷的赈灾款，会出现在一个布庄的后院？”
钟岳的脸色瞬间沉了下来。
他伸手拿起那张纸，看都没看，直接扔进旁边的铜盆里。
火焰舔舐着纸张，发出噼啪的声响，很快化为灰烬。
“你这是
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