更鼓声沉闷地敲过二更，京城街道上的青石板路泛着湿冷的光。
李默将《江南夏税折色银两明细册》贴身藏好，那册子硬挺的纸页隔着官服布料，硌得他胸口生疼。
这不仅仅是几页纸，这是他的卖身契，也是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
赵世显拿走的是副本？还是正本？
李默不敢深想，脚步匆匆穿过东四牌楼附近的窄巷。
雨势渐歇，但夜色浓稠如墨。
他必须赶在明日午时之前，将这册子带回自己位于西城的宅邸，只有那里有父亲留下的暗格，能暂时隔绝外界的窥探。
户部主事的身份此刻成了累赘。
若是被人知晓他深夜独行，且怀中藏着如此敏感的账目，即便没有赵世显出手，御史台的纠察也会让他百口莫辩。
“站住。”
一道阴冷的声音突然从巷口阴影处传来。
李默心头一紧，脚步猛地顿住。
他下意识地将手按在腰间，那里空空如也，连把防身的匕首都没有。
在这大明朝，官员佩刀需经兵部核准，私自携带利器入京，便是谋逆之嫌。
两个黑影从两侧夹击而来，动作敏捷，显然不是寻常盗贼。
李默深吸一口气，压低身形，装作惊慌失措的模样：“几位兄弟，在下只是路过，并无财物……”
话音未落，左侧那人已挥拳砸来。
李默侧身躲过，拳风带起一阵腥臭的酒气。
右侧那人则直扑他的怀中，目标明确——抢夺那本册子。
李默后退半步，背脊抵上冰冷的砖墙。
他不能退缩，一旦册子落入对方手中，今夜便是死局。
“还给我！”
李默低吼一声，趁对方伸手之际，猛地抬膝顶向对方小腹。
那人闷哼一声，踉跄后退。
李默趁机抽出袖中的短棍——那是他平日写字用的镇纸，沉甸甸的黄铜质地，此刻却成了保命的凶器。
他挥舞短棍，逼退两人，转身欲逃。
然而，巷子尽头又闪出三道身影，封死了去路。
李默心中寒意骤升。
这不是随机作案，这是精心布置的围猎。
“李主事，何必挣扎？”
为首之人摘下面罩，露出一张陌生的脸孔，眼神中透着戏谑，“赵大人说了，这本册子，您保管不住。”
李默握紧短棍，指节泛白。
赵世显果然已经动手了。
但他为什么要派人抢？
难道那册子还在赵世显手里？
不对，若是在赵世显手里，为何还要来抢？
除非……他们要的不是册子本身，而是李默这个人。
或者，他们以为李默手里有另一份备份。
“想要册子，可以。”
李默声音沙哑，强压住内心的恐惧，“但你们得先问问我的短棍答不答应。”
那人冷笑一声，挥手示意手下上前。
打斗瞬间爆发。
李默并非武夫，但他深知官场险恶，这些年为了自保，私下习了些粗浅的防身术。
他利用狭窄的巷道，不断游走，试图寻找突破口。
短棍挥舞间，发出呼呼风声。
一名黑衣人被击中手腕，惨叫一声，兵器落地。
但更多的人围了上来。
李默感到左臂一阵剧痛，似乎被利刃划破。
鲜血渗出，染红了官服袖口。
他咬紧牙关，不退反进，朝着巷子深处的一处废弃院落冲去。
那里有一扇破损的后门，直通一条暗渠。
这是他多年前偶然发现的秘密通道，曾用来逃避一次同僚的捉弄。
如今，竟成了唯一的生路。
他撞开腐朽的门板，跌入黑暗之中。
身后传来怒骂声和脚步声，但并未追入。
李默瘫坐在泥泞中，大口喘息。
雨水混合着血水，顺着脸颊滑落。
他颤抖着手，从怀中掏出那本册子。
封皮完好无损，甚至连一滴泥点都没有沾上。
他松了一口气，随即又陷入了更深的绝望。
赵世显既然敢派人追杀，说明他并不在乎这本册子的去向。
或者说，这本册子，对
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