断魂崖下的黑莲密室，空气粘稠得如同凝固的血浆。
严霜跪在冰冷的石板上，左手三根手指已被黑莲藤蔓绞入血肉。那藤蔓并非死物，而是拥有某种扭曲意识的活体，它们像贪婪的蛇，正顺着她的指骨向上攀爬，试图切断连接神经的主干。剧痛让她的视线模糊，但她的大脑依旧冷静如冰。
“疼吗？”
柳夜的声音从阴影中传来，温柔得近乎耳语。他坐在高处的王座上，白衣胜雪，袖口却染着大片暗红。他的左手无意识地摩挲着一枚枯萎的莲子，指尖的动作轻柔而缓慢，仿佛在抚摸情人的脸颊。
严霜没有回答。她盯着自己那只即将被毁的手，心中飞速计算着系统给出的倒计时。距离彼岸花种子破壳还有三个时辰，也是她必须完成“枯萎任务”的最后窗口。
“你不说话，是因为太痛苦了，还是因为你在想怎么骗我？”柳夜站起身，走下台阶。每一步都踩在严霜的心跳节奏上，“青木沉默了十年，你只在这里待了三个月，却学会了闭嘴。严霜，你的灵根很纯，但你的心，比黑莲还要黑。”
严霜抬起头，眼神中没有恐惧，只有一种疏离的审视。
“植物生长需要光照、水分和土壤。”她开口，声音沙哑，却异常清晰，“人心也是如此。你给足了黑暗和血腥，却怪它不开出纯洁的花。柳夜，你错了。”
柳夜的眼神瞬间变得锐利如刀。他走到严霜面前，蹲下身，修长的手指捏住她的下巴，强迫她直视那双深渊般的眼睛。
“哦？那你告诉我，什么样的土壤，能长出‘彼岸’？”
“只有枯骨。”严霜轻声说，“只有彻底死去的东西，才能孕育新生。就像……青木。”
柳夜的手指猛地收紧，几乎要捏碎严霜的下颌骨。但他没有用力过猛，只是死死地盯着她，似乎在判断这句话的真伪。
“你想让我去杀了他？”柳夜反问，嘴角勾起一抹诡异的弧度，“那个废人，十年前就被我抽干了灵力，如今不过是一具靠执念维持的空壳。杀他，对我有什么好处？”
“因为他知道种子的秘密。”严霜垂下眼帘，掩盖住眼底一闪而过的算计，“你怀疑他十年不发一言是屏蔽了感知，对吧？如果你不确认这一点，你永远无法确定那颗种子是否纯净。而我，可以帮你验证。”
柳夜松开了手，站起身来。他看向远处牢房的方向，那里关押着青木。
“你想让我打开牢门？”
“不是打开，是检查。”严霜纠正道，“用你的血。如果他是活的，你的血会让他恢复知觉；如果他是死的，或者早已变成怪物，你的血会立刻枯萎。这是最直接的检验方式。柳夜，你难道不想知道，这十年来，究竟是谁在暗中窥视着你？”
柳夜沉默了片
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