尚仪局内室的炭盆里，银骨炭烧得正旺，却压不住窗外呼啸的北风。风卷着雪沫子拍在窗棂上，发出细碎而急促的声响，像极了这深宫里随时可能落下的责罚。
秦婉跪在冰冷的青砖地上，指尖轻轻抚过那件玄色织金冬衣的领口。丝绸的纹理细腻如肤，可当她的指腹触碰到右侧第三颗盘扣的位置时，那股冰凉顺着指尖直窜心底——那里空荡荡的，只有两个针脚细密的扣眼，孤零零地张着嘴，像是在无声地嘲笑她的无能。
“秦姑姑，手抖什么？”
余姑姑坐在太师椅上，手里把玩着一枚银针。她指甲缝里嵌着的朱砂红，在昏暗的光线下显得格外刺眼，像是一滴干涸的血。她眼皮都没抬，声音尖酸刻薄，带着惯有的阴阳怪气，“这衣服是周贵人赏给太后娘娘的贺礼，若是少了一枚东珠盘扣，你担得起吗？”
秦婉垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的冷意。她没有辩解，只是将冬衣平铺在案几上，动作轻柔得像是在对待一件易碎的瓷器。
“回余姑姑的话，”秦婉的声音很轻，语速平缓，每一个字都像是经过深思熟虑后吐出的，“此衣确系周贵人宫中裁缝所制，账册登记为‘九扣’。如今实地清点，仅存八扣。并非奴婢眼花，而是实物如此。”
周围的几个小宫女倒吸一口凉气，眼神中满是轻蔑与幸灾乐祸。在这个尚仪局，位分低微意味着连呼吸都是错的。秦婉知道，此刻只要余姑姑说一句“弄丢了”，她明日就会被逐出宫去，甚至可能因为“欺瞒主子”而被赐死。
余姑姑终于抬起了头。那双三角眼里闪过一丝狠厉，随即化作漫不经心的笑意。她用银针尖点了点那空缺的扣眼，发出“哒、哒”两声脆响。
“秦姑姑好大的胆子，”余姑姑慢悠悠地说道，“说是九扣，可出库的单子上明明写的是‘整件完好’。你若说少了，那就是你入库时没看清，或是想以此为由，私吞了那枚东珠。”
这句话像是一把无形的刀，瞬间架在了秦婉的脖子上。
秦婉心中冷笑。她知道余姑姑在撒谎。那枚盘扣的价值不菲，若是真的遗失，余姑姑绝不会如此轻易地将罪名推给她。她在试探，也在立威。她要让秦婉明白，在这尚仪局，规矩不是用来遵守的，而是用来拿捏人的。
“余姑姑说笑了，”秦婉抬起头，目光清澈而平静，没有丝毫慌乱，“奴婢入局三年，从未有过半点差池。若姑姑不信，大可请李嬷嬷来核对今日早上的出库记录。”
提到李嬷嬷，房间里的空气似乎凝固了一瞬。
李嬷嬷站在角落里，手里捏着一本厚厚的账册，身子微微佝偻着。她不敢看秦婉，也不敢看余姑姑，只是低着头，含糊其辞地嘟囔道：“那个……秦姑姑也是辛苦，这大冬天的……或许，或许是量错了？毕竟东西都在库房里放着呢……”
这一句模棱两可的话，彻底断了秦婉的后路。
余姑姑嘴角勾起一抹得意的弧度。她站起身，走到秦婉面前，居高临下地看着这个平日里温顺恭谨的女官。
“量错？”余姑姑嗤笑一声，“秦姑姑，你是尚仪局的掌事女官，不是外头的粗使丫头。既然你说少了，那就由你来补。明日之前，将那枚东珠盘扣缝上去，否则……”
她顿了顿，银针在指尖转了一圈，寒光闪烁，“否则，你就自己去向周贵人请罪吧。记得，带上你的位份俸禄，一并赔给人家。”
秦婉的手指紧紧攥着袖口，掌心渗出了冷汗。她知道，这不是简单的赔偿问题。余姑姑这是在借机敛财，更是想借此机会，将她从尚仪局除名。那枚盘扣的费用，最终都会算在她的头上，成为她贪墨公款的铁证。
“奴婢遵命。”秦婉低下头，声音依旧平稳，听不出任何情绪起伏。
她缓缓站起身，膝盖因为长时间的跪拜而隐隐作痛，但她站得笔直，像一株傲雪的青梅。
余姑姑满意地点了点头，挥了挥手：“行了，下去吧。别在这里碍眼。”
秦婉转身离去，背影单薄而决绝。当她走出内室的那一刻，寒风扑面而来，吹得她脸颊生疼。她摸了摸怀中那本早已准备好的账册副本，嘴角微微上扬，露出一抹极淡的笑意。
余姑姑以为她输了，其实，游戏才刚刚开始。
回到自己的值房，秦婉关上门，隔绝了外界的喧嚣。她从暗格里取出一枚精致的东珠盘扣，又拿出那本记录了余姑姑近三年物资流向的账册。
账册的最后一页，墨迹尚新。上面清晰地记载着：腊月十七，冬衣九十三件，出库登记为“九扣”，实发“八扣”。差额一枚，转入余姑姑私库。
秦婉拿起笔，蘸了蘸墨，在那行字旁边，轻轻画了一个圈。
窗外的风雪更大了，屋内却安静得只能听见笔尖划过纸面的沙沙声。秦婉知道，明日一早，这件缺了一枚盘扣的冬衣，将成为她手中最锋利的剑。
她将账册合上，锁进抽屉。然后，她拿起那枚东珠盘扣，对着烛光仔细端详。珍珠圆润光泽，镶嵌在金丝底座上，精致得让人心醉。
但这不仅仅是一件饰品，它是余姑姑贪婪的证明，是她日后身败名裂的开端。
秦婉放下盘扣，走到窗前，推开半扇窗户。寒风灌入室内，吹散了屋内的暖意，也吹醒了她眼中的迷茫。
她看着窗外飘落的雪花，心中默念：余姑姑，你以为你在教我规矩，殊不知，你正在亲手为自己挖掘坟墓。
夜深了，尚仪局的灯火渐渐熄灭。唯有秦婉的值房里，还亮着一盏昏黄的灯。灯影摇曳，映照着她那张平静而坚毅的脸庞。
而在千里之外的后宫深处，周贵人正坐在镜前，听着贴身丫鬟的低语，眉头微蹙。
“你说，秦婉那边怎么样了？”
丫鬟压低声音：“回主子，听说余姑姑刁难了秦姑姑，说是冬衣少了一枚扣子……”
周贵人手中的梳子顿了一下，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“少了一枚扣子？”她轻声重复了一遍，语气中带着几分玩味，“有意思。传话下去，让秦婉好好‘补’上那枚扣子。我倒要看看，这尚仪局的水，到底有多深。”
丫鬟领命退下。周贵人对着镜子，整理了一下鬓角的头发，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
这场戏，终于热闹起来了。