天枢阁内，烈日如熔金般泼洒在青石地面上。
空气粘稠得仿佛凝固的油脂，蝉鸣声嘶力竭，像是要把这正午的寂静撕开一道口子。
宋迟站在天枢榜前。
他的背影单薄，却像是一块被烧红的铁，硬生生嵌进了这片死寂的空气里。
胸口处，那个“叶”字烙印正在灼痛。
不是火烤的痛，而是某种东西在皮肤下蠕动、扎根的撕裂感。
他抬起手，指尖颤抖着按向那枚悬浮在半空的白玉令——那是榜首叶问舟刚刚擦拭过的权力象征。
也是今日论道大会终局的钥匙。
“你想干什么？”
一个温和的声音响起。
叶问舟白衣胜雪，坐在高台之上，手指修长洁净，正慢条斯理地整理着袖口的褶皱。
他的眼神轻蔑，如同看着一只试图攀爬神坛的蝼蚁。
“今日是论道大会的终局。”
叶问舟微微倾身，嘴角勾起一抹优雅的弧度。
“你若想洗清今日的扣分耻辱，便该知道规矩。”
“第七席，空置已久。”
“它不欢迎败者。”
宋迟没有立刻回答。
他停顿半秒。
像是在计算得失，又像是在压抑胸腔里翻涌的血气。
“规矩？”
宋迟的声音平淡，却带着不容置疑的逻辑。
“是谁定的规矩？”
叶问舟眉头微挑。
这一问，让周围原本窃窃私语的弟子们瞬间安静下来。
老账房坐在角落的阴影里，手中的算盘珠子发出清脆的碰撞声。
噼啪。
噼啪。
每一声都像是敲在众人的心坎上。
他抬起头，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的慌乱。
但他很快低下头，继续拨弄着那些冰冷的数字。
“宋迟，休要胡言。”
老账房絮叨地说道，声音沙哑。
“榜单即天道，席位即因果。你今日扣去五十分，根基冻结，已是废人一名。”
“若想重登席位，需付代价。”
“三成寿元。”
这三个字落下，全场哗然。
赵铁柱瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“三……三成？！”
他咋咋呼呼地喊道，完全不顾及场合。
“那可是三十年的命！宋首席，这买卖亏本啊！”
宋迟看都没看他一眼。
他的目光死死盯着那张空荡荡的第七席。
青铜铸就的椅背，刻满了古老的禁言符文。
六年前，这里是背景里的一个空位。
两年前，被他手指触碰，确认了冰冷的温度。
半年前，叶问舟的灵力试图覆盖它，却以失败告终。
三个月前，他用血渍强行填满印记，换来系统的红光闪烁。
一个月前，系统判定为异常数据，开始疯狂报警。
而今天，第六日的黄昏将至，那个空位彻底消失。
化作了他胸口的一道新烙印。
现在，它又回来了。
以一种更狰狞的方式，回到了这张椅子上。
“我不需要洗清耻辱。”
宋迟向前迈了一步。
脚下的青石板发出一声轻微的碎裂声。
“我要坐上去。”
“证明我才是那个本该在这里的人。”
叶问舟的笑容僵在脸上。
那一瞬间，他眼中闪过一丝真正的恐惧。
不是因为宋迟的勇气，而是因为宋迟那句话背后的含义。
他在害怕。
害怕宋迟发现，这个榜首之位，根本不是靠实力争来的。
而是靠窃取。
窃取另一个人的气运，窃取另一个人的因果。
“荒谬。”
叶问舟站起身，白衣无风自动。
周围的灵气开始剧烈波动，形成一股无形的压力，压得周围的弟子们喘不过气来。
“第七席空缺，是因为无人配坐。”
“你若执意要坐，便是逆
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