窗外的天色暗得像一块浸透了墨汁的旧棉布，闷雷在云层深处滚动，却迟迟不肯落下雨点。
陆沉坐在太师椅上，指尖轻轻摩挲着那张当票粗糙的边缘。
那股血腥味并未散去，反而随着空气湿度的增加，愈发显得黏腻刺鼻。
他并没有立刻将当票收好，而是将其平铺在案几上，就着窗外最后一点昏黄的天光，仔细端详那枚朱砂印泥。
弘治年间的官用印泥，多以朱砂、艾绒和清油调制，色泽鲜红且持久，绝不会出现这种带着铁锈味的暗红。
除非……这朱砂里混了别的东西。
陆沉眯起眼，目光落在印泥中心那一抹极淡的褐色斑点上。
那是血痂。
而且，是新鲜的血病，还未完全干透，被强行按压进了柔软的印泥之中。
前任主事暴毙时，现场并未发现大量血迹，温如春更是以“突发急症”为由迅速封锁了消息。
如果这张当票上的血迹是真的，那么它就不是简单的交易凭证，而是一条沾血的证据链。
柳氏是谁？
陆沉脑海中闪过户部档案中那些模糊的名字。
外室。
这个词在大明官场并不罕见，但涉及户部钱粮，性质便完全不同。
温如春要掩盖亏空，就必须切断所有可能指向他的线索。
柳氏手中的密信，以及这张带着前任鲜血的当票，都是定时炸弹。
门外的脚步声再次响起。
这一次，比之前更急促，更沉重。
赵四的声音隔着门板传来，带着惯有的粗鲁：“陆大人，温大人请您过目新到的账册。”
陆沉的手指微微一顿。
温如春来得太快了。
按照之前的约定，子时交接。
现在不过是申时末，离天黑还早。
这是查账，还是灭口？
陆沉站起身，整理了一下衣冠，脸上恢复了那副平静无波的神情。
他没有回答，只是伸手拿起桌上的茶壶，将早已凉透的茶水倒进盆中。
水流声在寂静的书房里显得格外清晰。
他必须做出选择。
若温如春是来查账，自己可以顺势展示“残缺”的账册，利用信息差拖延时间；若他是来灭口，任何反抗都会成为对方动手的借口。
唯一的生路，就是让自己看起来“有用”，却又“无害”。
陆沉深吸一口气，推开了房门。
走廊尽头，温如春正站在那里。
他依旧穿着那身青色官服，手里拿着那块洁白的手帕，正慢条斯理地擦拭着手指。
即便是在这样压抑的氛围中，他也要保持那份令人作呕的洁净感。
在他身后，赵四手握铁棍，眼神阴鸷地盯着陆沉。
“陆大人。”温如春抬起头，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，“下官以为，你还需要时间整理？”
陆沉躬身行礼，声音轻柔：“下官正在核对《弘治五年度收支总册》的缺失页码。有些数字对不上，怕污了大人的眼，所以想先理清头绪。”
温如春冷笑一声，迈步走进书房。
他的目光扫过案几上那张摊开的当票，眼神微不可察地闪烁了一下。
但他没有说话，只是径直走向那堆杂乱的书稿。
“既如此，便让赵四帮帮你。”温如春淡淡地说道，“也好加快进度。”
陆沉心中一凛。
让赵四留下，等于将自己置于监控之下。
退
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