立秋后的闷热并未散去，诏狱深处的空气黏稠得如同化不开的猪油。
戴安被押解至审讯室时，那支刻着“缠枝莲”纹路的毛笔还攥在掌心，硌得掌心生疼。
他抬头望去，陈御史端坐在太师椅上，神色淡漠，仿佛面前坐着的不是曾经同僚，而是一具待处理的尸首。
而在陈御史身后的阴影里，一道厚重的屏风半掩着，隐约透出龙涎香的气息——那是司礼监掌印太监王振的专属熏香。
戴安心头一沉。
原来，这不仅仅是一场官场倾轧，更是皇权默许下的清洗。
“戴主事，时辰到了。”陈御史的声音冷硬如铁，“这是海字商号最后的账本，你若认罪，明日秋粮交割后，赐你全尸。”
两名衙役上前，将一本泛黄的册子重重拍在案上。
封面上写着《秋粮折色总册》。
戴安的瞳孔猛地收缩。
这本册子，本该在公堂之上被当众拆封，露出里面空白的内页，以此证明闵文渊伪造证据、构陷忠良。
可此刻，它完好无损地躺在陈御史手中，且墨迹未干。
“闵侍郎升迁在即，户部不能乱。”陈御史指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，“这笔三百两折色银的亏空，已被精心伪装成正常的损耗。你是经手主事，自然要为此负责。”
戴安深吸一口气，强压下胸口的翻涌。
他想起第一章时，那本锁在闵府书房紫檀匣中的《秋粮折色总册》，完好如初，带着恩师特有的苍劲批注。
第二章，他以校对为名借出，暂存于户部档案库的铁柜。
第三章，他在灯下逐页翻阅，发现夹层中藏着一两银子的差额。
第四章，闵文渊察觉异常，强行索回并重新上锁。
第五章，他设计调包，真册留在闵府，假册送入都察院。
第六章，公堂之上，众人见证假册空白，以为真相大白。
然而，现在这本真册，却出现在了这里。
这意味着，闵文渊早已预料到他的调包计，或者说，从一开始，他就没打算让任何人看到真正的账目。
“陈大人，”戴安轻声开口，语气依旧恭敬疏离，“若这本册子是真，为何上面没有闵师的朱砂印记？按照户部规矩，凡涉及折色银两的账目，需由侍郎亲笔朱批方可生效。”
陈御史冷笑一声：“规矩是人定的。
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