暴雨如注。
户部档案库内，霉味混着陈年纸张的酸气，在潮湿的空气中发酵。
贺青坐在一张斑驳的榆木案前。
案上只有一盏油灯，火苗被穿堂风压得极低，忽明忽暗。
他左手按着那张显影后的空白火票，右手捏着一方松烟墨锭。
门外传来脚步声。
沉重，拖沓，每一步都像是踩在人的心尖上。
是秦慎行的亲信，锦衣卫百户赵铁。
“贺主事，”赵铁的声音隔着厚重的木门传来，带着毫不掩饰的戏谑，“大人说了，今晚这账册若理不出个头绪，明日早朝，您就得去诏狱里接着理。”
贺青的手没抖。
他只是微微侧头，听着那脚步声在门口停下，然后是一阵令人牙酸的金属碰撞声——那是刀鞘挂在腰间的声音。
“赵百户。”贺青开口，声音沙哑，像是很久没喝水，“你挡在这儿，是想替秦大人看住我，还是想看我怎么死？”
门外的沉默持续了三息。
“贺主事言重了。”赵铁冷笑，“大人只是担心您的安危。毕竟，这档案库里阴气重，容易招些不干净的东西。比如……伪造文书的罪名。”
贺青嘴角勾起一抹极淡的弧度。
他在试探。
秦慎行为什么要在废票上留下指纹？
如果是为了栽赃，直接拿一张有字的假票更有说服力。
留白，是为了制造混乱。
留指纹，是为了展示权力。
他在告诉贺青：这张票，是我给你的。你想怎么解释，是你的事。我想怎么定罪，是我的权。
这是一种傲慢。
也是一种心理威慑。
他想让贺青在恐惧中自乱阵脚，主动认罪。
但贺青不吃这一套。
他拿起一把铜镊子，轻轻夹起火票的一角。
火票很薄，是那种特制的桑皮纸，韧性极佳，但此刻因为经过了烘烤显影，纸质变得脆弱不堪。
稍有不慎，就会碎成粉末。
“赵百户，”贺青一边说，一边将火票平铺在一块光滑的青石板上，“你说得对，这票确实不该存在。它是空的，就像某些人的良心一样。”
“放肆！”门外传来一声低喝。
“闭嘴。”贺青头也没抬，手中的动作却快了起来。
他蘸了一点清水，润湿了火票背面的一块空白区域。
然后，取出一张更薄的宣纸，覆盖上去。
这是拓印。
不是普通的拓印，而是针对这种无字薄纸的特殊手法。
他要做的，是将火票上的纤维纹理、墨迹残留，甚至是那些肉眼不可见的折痕，全部转移到宣纸上。
一旦原票损毁，至少还留有痕迹。
“贺主事，你在做什么？”赵铁察觉到了不对，猛地推开了门。
一股冷风卷入，油灯剧烈摇晃。
贺青的手指稳稳按住宣纸边缘，眼神冷冽如冰。
“拓印。”
他简短地吐出两个字。
“你敢！”赵铁拔出
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