暴雨前的气压低得让人窒息。
上海外滩的顶层宴会厅里，水晶吊灯折射出冷冽的光，像无数双窥视的眼睛。
孟听站在入口处，肩膀上搭着叶家管家冰冷的手掌。那重量不大，却像一道无形的枷锁，将她死死钉在原地。
聚光灯突然打在身上。
刺眼，灼热。
周围的快门声瞬间密集起来，像暴雨前的雷声，滚滚而来。
她微微垂眸，调整呼吸。
左手无名指上空空如也。
那枚银戒，早在公寓里就被她摘下，攥在手心，此刻正安静地躺在她大衣内侧的口袋里。
冰凉，坚硬。
像一颗沉默的心脏。
顾延之就站在她身侧半步远的地方。
黑色高定西装剪裁得体，衬得他身形挺拔而疏离。
他嘴角挂着礼貌的微笑，眼神深邃，像是在欣赏一场精心编排的戏剧。
“走吧。”
他低声说。
声音只有他们两人能听见。
平稳，却带着不容置疑的命令意味。
孟听没有回答。
她只是轻轻颔首，抬起右手，挽住他的左臂。
丝绸手套摩擦过西装面料，发出细微的沙沙声。
触感粗糙，带着距离感。
两人并肩走入宴会厅。
掌声如潮水般涌来。
名流们举杯致意，目光在他们交握的手臂上停留片刻，随即露出心照不宣的微笑。
这是叶家想要的效果。
展示控制力，展示联姻的稳固。
孟听知道自己在扮演什么角色。
一个完美的、温顺的、毫无瑕疵的妻子。
哪怕她的内心早已千疮百孔。
哪怕她手腕上的伤口还在隐隐作痛。
她必须维持这个假象。
直到晚宴结束。
直到戒指重新回到原位。
或者，直到她找到打破这个局的机会。
顾延之似乎察觉到了她的僵硬。
他微微侧头，靠近她的耳畔。
温热的气息喷洒在她的颈侧，引起一阵战栗。
“手抖什么？”
他问。
语调慵懒，带着一丝戏谑。
孟听抬眼看他。
眼神平静，无波无澜。
“灯光太亮。”
她说。
简短，陈述句。
顾延之轻笑一声。
没有拆穿她谎言中的破绽。
他只是收紧了手臂，将她往自己身边带了带。
这个动作看似亲昵，实则是一种压制。
他在向所有人宣告：
他是掌控者。
她是附属品。
孟听感受着手臂上传来的力度。
疼痛从手腕处蔓延开来。
那是之前撞击留下的伤。
也是她清醒的标志。
她低头看了一眼两人的手。
他的手指修长有力，扣在她的小臂上。
她的手指纤细苍白，紧紧抓着他的袖口。
指尖因为用力而泛白。
这种若即若离的触碰，比任何拥抱都更令人窒息。
他们在公众面前‘结合’。
用肢体语言编织一张网。
网住了彼此，也网住了旁观者的视线。
但网底之下，暗流涌动。
冲突的种子，已经埋下。
宴会进行到一半。
叶振东坐在主桌，冷眼旁观。
他手里晃着半杯红酒，目光锐利地扫过孟听和顾延之。
他在评估。
评估他们的服从度。
评估这门婚约是否还值得继续投资。
孟听感觉到了那道目光。
她没有回避。
而是端起酒杯，向叶振东的方向微微致意。
动作优雅，挑不出错处。
叶振东眉头微皱。
似乎对她的镇定感到意外。
但他很快恢复了冷漠。
毕竟，孟听是叶家的女儿。
无论发生什么，她都必须守住底线。
顾延之注意到了叶振东的眼神。
他嘴角的笑意加深了几分。
那是一种猎人看到猎物落入陷阱时的愉悦。
他故意举起酒杯，与孟听碰杯。
玻璃杯发出清脆的声响。
在嘈杂的背景音中，显得格外清晰。
“敬叶家。”
他说。
声音不大，却足以让周围人听见。
孟听看着他
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