巳时正刻，慈宁宫内室的空气凝滞得如同陈年的冰水。
白微跪在青砖地上，膝盖传来的凉意顺着脊椎向上攀爬，直抵后颈。
她垂着眼帘，目光落在皇后袖口那一抹若隐若现的暗纹上。
那是先帝生前最爱的云鹤图，如今却成了压在她心头的一块巨石。
赵公公站在殿门一侧，手里攥着那方刚送来的茶巾，指节因为用力而泛白。
他小心翼翼地瞥了一眼皇后的背影，又迅速低下头，生怕自己的呼吸声惊扰了这死寂的大殿。
苏贵妃的人就在外头盯着。
每一双眼睛都像钩子，等着撕扯出一点差错，好将皇后拖下神坛。
“娘娘。”
白微轻声开口，声音细若蚊蝇，却在这空旷的内室中激起一丝涟漪。
皇后没有回头，只是握着那支凤凰簪的手指微微收紧。
骨节发出轻微的脆响，像是枯枝折断的前兆。
“臣妾有一事不明，斗胆请教。”
白微抬起头，眼神清澈而平静，仿佛只是在询问今日的茶温。
皇后缓缓转过身，那张妆容精致却难掩疲惫的脸上，挂着一丝似笑非笑的弧度。
“你说。”
她的声音很轻，带着一种居高临下的慵懒，眼底却是一片深不见底的寒潭。
白微从袖中取出一块素帕，轻轻擦拭着并不存在的灰尘。
“方才臣妾见娘娘指尖颤抖，想必是这簪子太重，压手了。”
皇后冷笑一声，将那支赤金点翠的凤凰簪举到眼前。
阳光透过窗棂洒在簪身上，折射出刺眼的光芒。
“重？”
皇后重复着这个字，嘴角的笑意愈发冰冷。
“这是先帝留给朕的最后念想，如何能嫌它重？”
她向前迈了一步，裙摆上的金线在地面上划出一道金色的轨迹。
“倒是你，白微。”
皇后的目光如刀锋般刮过白微的脸颊。
“一个前朝余孽，凭什么教朕怎么拿东西？”
这句话像是一记耳光，狠狠扇在白微脸上。
周围的空气瞬间凝固。
赵公公倒吸一口凉气，想要上前解围，却被皇后抬手制止。
白微依旧跪在那里，脊背挺得笔直，没有丝毫退缩的意思。
她知道，此刻的任何辩解都是苍白的。
唯有行动，才能打破这僵持的局面。
“娘娘说得对。”
白微低下头，额头几乎触碰到地面。
“臣妾身份低微，确实不该多嘴。”
她停顿了一下，似乎在整理措辞。
“但臣妾刚才注意到，这支簪子的尾羽处，似乎有些异样。”
皇后眯起眼睛，手中的动作停滞在半空。
“异样？”
“是的。”
白微抬起头，目光直视着皇后手中的簪子。
“臣妾听闻，先帝最珍视此簪，日日佩戴，从未离身。”
“若是寻常磨损，断不会如此整齐。”
她伸出手指，虚虚指向簪尾那根断裂的凤羽。
“娘娘请看，这断口平整光滑，绝非外力崩裂，而是人为剪断。”
皇后脸上的笑容僵住了。
她低下头，仔细端详着那根凤羽。
确实，断口处没有任何毛刺，反而透着一股诡异的平滑。