碎玉轩的窗棂紧闭，将深秋的湿冷隔绝在外。
屋内只留了一盏孤灯。
烛火昏黄，在墙壁上投下摇曳不定的阴影，像极了某种张牙舞爪的兽影。
霍清辞坐在案前，脊背挺得笔直，却不敢有丝毫松懈。
那半匹“赤练回纹锦”平铺在膝头。
经过热水的浸泡与显影，原本鲜红的底色已褪去大半，取而代之的是那种令人不安的暗紫色。
刚才那一瞬的惊险并未过去。
翠儿那句“糟蹋御赐之物”的警告，如冰锥般扎在心头。
若此时再出任何差错，便是僭越，是死罪。
但若不查，沈贵妃的死便永远是个谜。
而她母亲那张苍老的脸，将在无尽的悔恨中枯萎。
霍清辞深吸一口气，指尖轻轻抚过锦缎表面。
触感冰凉，带着丝绸特有的滑腻，却又隐隐透着粗糙的颗粒感。
那是经纬线交织处，被特殊染料浸透后留下的痕迹。
她低下头，目光死死锁定在地图边缘的一处断线。
那里，有一根丝线微微翘起，像是某种求救的信号。
若是旁人看来，这不过是织物年久失修的自然破损。
但在霍清辞眼中，那却是通往真相的唯一入口。
她需要从这根断线入手，寻找突破口。
窗外忽然传来一声闷雷。
轰隆——
震得窗纸嗡嗡作响。
紧接着，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响。
暴雨突至。
屋内的烛火猛地跳动了一下，险些熄灭。
霍清辞心头一紧，连忙伸手护住烛台。
火光重新稳定下来，却变得更加微弱。
光线昏暗，难以聚焦细节。
但她不能停。
叶贵妃的人随时可能折返，或者就在门外窥探。
每一秒的迟疑，都可能暴露她的意图。
霍清辞屏住呼吸，从袖中取出一把小巧的金剪。
剪刀锋利，却不会留下明显的裁切痕迹。
她将金剪探入那根翘起的丝线根部。
动作极轻，极缓。
像是在抚摸情人的肌肤，又像是在拆除一颗随时会爆炸的炸弹。
咔嚓。
一声细微到几乎听不见的断裂声响起。
那根丝线断了。
霍清辞没有立刻抽离，而是用指甲轻轻挑开周围的织线。
随着丝线的松动，一个微小的汉字偏旁显露出来。
它藏在复杂的回纹之中，若不仔细辨认，根本无从察觉。
那是一个“王”字的右半边。
霍清辞的瞳孔骤然收缩。
这个笔画……
她曾在母亲的旧衣缝里见过类似的针脚。
那是江南织造局特有的秘法，只有最顶尖的绣娘才能掌握。
而沈贵妃家族，正是出自江南织造世家。
难道，这幅地图真的是沈贵妃留下的？
还是说，这是叶贵妃故意留下的诱饵，想要引她入局？
心中的疑虑如潮水般涌来。
但此刻，她没有时间去思考这些。
窗外的雷声越来越大，风雨声掩盖了一切动静。
霍清辞迅
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