梅雨季前的盛京，空气里总裹着一层黏腻的湿气。
西耳房的窗棂紧闭，却挡不住那股从地底渗上来的霉味，混杂着陈旧樟木的气息，令人胸口发闷。
戴婉坐在紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着那把刚交还不久的铜钥匙。
钥匙柄上的纹路已被磨得光滑，透着阮氏掌家多年的威压与冷硬。
她深吸一口气，压下喉间的干涩，将钥匙插入首饰箱最底层的锁孔。
“咔哒”一声轻响，在死寂的房间里显得格外刺耳。
这声音像是一根细针，刺破了连日来的压抑。
翠儿站在一旁，手里攥着帕子，脸色比窗外的天色还要苍白几分。
“姑娘，要不……还是等雨停了再查吧？”翠儿声音发颤，眼神飘忽不定，“这箱子年代久远，万一又出了岔子，婆母那边……”
“母亲说了，若有差错，后果自负。”
戴婉打断了她的话，语气平稳，听不出丝毫波澜。
她将钥匙拔出，重新插回，这一次，动作更慢，更轻。
她在等。
等那个藏在暗处的机关，回应她的试探。
昨日阮氏那句“有些东西，碎了就拼不回来了”，如影随形。
戴婉不信邪，也不信命。
她只信手中的账册，和眼前这堆沉默的死物。
随着最后一声机括弹开的脆响，首饰箱的底盖缓缓滑开。
没有预想中的灰尘飞扬，也没有杂乱无章的首饰。
箱底整齐地码放着几层锦缎包裹的匣子，每一层都贴着标签，字迹工整，分门别类。
这是阮氏特意留给她的“障眼法”。
看似井井有条，实则处处陷阱。
戴婉戴上白手套，一层层翻开。
第一层，是寻常的金银簪钗，账目对得上，光泽黯淡，显然是常年未动的旧物。
第二层，是成对的耳环、手镯，虽然款式老旧，但重量分量丝毫不差。
直到第三层。
这一层放着的，是几枚并不起眼的玉佩和两盒胭脂水粉。
账册上记载，此处应有三支赤金点翠步摇，以及一支罕见的“累丝缠枝莲纹金簪”。
那是嫡姐出嫁时，陪嫁清单上列得清清楚楚，却在入库时被阮氏以“样式过时，暂存库房”为由，强行扣下的物件。
如今，这里空空如也。
只有两盒受潮变形的胭脂，散发着甜腻而腐朽的气味。
戴婉的心沉了下去。
不是丢失，是被调包了。
或者说，是从未真正入过库。
她伸出手指，沿着第三层木板的边缘缓缓摸索。
指尖触到了一块略微凸起的木板。
很轻微，若不仔细辨认，几乎感觉不到。
这是戴婉昨夜在断簪事件中悟出的道理：阮氏怕事，所以会留后路；但阮氏
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