晨雾还未散尽，西耳房的空气便已黏稠得令人窒息。
梅雨季前夕的闷热，像是一层湿透的厚棉絮，死死捂住了口鼻。戴婉坐在堆满旧物的库房中央，指尖轻轻摩挲着那把黄铜钥匙。钥匙齿痕早已磨损，插入锁孔时发出干涩的摩擦声，像是在抗议这段被遗忘的时光。
“姑娘，这雨……怕是要下大了。”翠儿站在门口，手里攥着一块半干的帕子，眼神不安地飘向窗外灰蒙蒙的天色。
戴婉没有回头，只是淡淡道：“翠儿，去把那盆清水端过来。记得，要温水。”
她的声音平稳，听不出丝毫波澜，仿佛刚才在正厅受辱的人不是她。
库房里光线昏暗，只有几缕天光透过漏风的窗棂洒进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。这些尘埃是时间的尸体，混合着陈年纸张的霉味和木头腐朽的气息，吸进肺里，带着一种沉重的甜腻。
戴婉站起身，理了理裙摆。今日是嫡姐出嫁后的第一次家产清查，也是她立威的第一步。但阮氏显然没打算让她好过。那支漏记的金簪，就像一根刺，扎在账目的皮肉里，不挑破，就烂在里面。
“开门。”戴婉吩咐道。
周管家闻声而来，身后跟着两名粗使婆子。他脸上挂着圆滑的笑，声音洪亮却空洞：“少夫人客气了。老奴这就来。”
钥匙转动，沉重的木门发出吱呀一声长鸣。
戴婉跨过门槛，目光扫过那些堆积如山的箱笼。这里存放的是戴府祖辈留下的旧物，也是历代主母掌权时的暗账所在。嫡姐私吞嫁妆的钱财，多半是从这里流向外面的。
“少夫人，您看先清点哪一处？”周管家躬身问道，眼神看似恭敬，实则警惕。
戴婉走到最里面的一个紫檀木大箱前，停下脚步。
“就从这里开始吧。”她伸手抚过箱盖上的铜锁，“这支金簪的线索，应该就在这一带。”
周管家的瞳孔微微收缩，随即恢复如常：“少夫人说笑了，这箱子里都是些旧衣物，哪有什么金簪。”
“有没有，清了便知。”戴婉语气依旧温和，却不容置疑。
她示意周管家开锁。随着“咔哒”一声脆响，箱盖缓缓打开。一股更浓烈的樟脑味扑面而来。
戴婉戴上白手套，开始逐一翻检。她的手指灵活而精准，避开那些易碎的
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