雨声如注，砸在顾宅青石板上，发出细碎而急促的声响。
曹婉站在密室中央，手中紧握着那半截断裂的金步摇。她并没有急着去问那颗珍珠的来历，而是将目光死死锁在对面那个男人身上。顾衡坐在紫檀木椅上，手里把玩着一枚玉扳指，眼神幽深，仿佛在看一只落入陷阱的困兽。
“顾大人，”曹婉的声音很轻，却字字清晰，“先帝赏赐的步摇，金丝内里为何会藏着一颗裹着黑丝的灰珠？这并非宫廷制式，更像是……某种标记。”
顾衡没有抬头，只是用指尖轻轻敲击着扶手，节奏缓慢而压抑。“标记？”他重复了一遍这个词，声音尖细，带着几分漫不经心的轻蔑，“曹掌事倒是敏锐。不过，有些东西，看见了，便是你的罪过；没看见，才是你的福气。”
“奴才只想确认一件事，”曹婉向前迈了半步，脚下的积水溅起细微的水花，“这颗珠子，是否与李贵人有关？若与先帝旧案无关，奴才自当销毁，绝不敢留作把柄。”
顾衡终于抬起了眼。他的目光浑浊中透着一股冰冷的锐利，像是一根针，直直地扎进曹婉的心里。
“李贵人？”他冷笑一声，从袖中取出一块手帕，慢条斯理地擦拭着手指，“你倒是会挑时候提这个名字。永昌年间，谁敢提李贵人？那是死罪，是妖言惑众。”
“秦总管今日便以‘失仪’之名要拿我，”曹婉语速平缓，却在句尾加上了一个轻柔的询问语气，看似商量，实则施压，“若我说，那面映不出我面容的青铜镜，其实映出了李贵人的影子，秦总管还会觉得这只是简单的器物损坏吗？”
空气瞬间凝固。
顾衡手中的动作停住了。他盯着曹婉，似乎在评估这句话的分量。片刻后，他站起身，走向密室深处的一扇暗门。
“跟我来。”
曹婉犹豫了一瞬，但知道此刻已无退路。她跟了上去。
暗门后是一条狭窄的甬道，尽头是一间更小的密室。屋内光线昏暗，只有一盏孤灯摇曳。正中央的架子上，摆放着一面破碎的青铜镜残片。