冬日的晨光惨白，像一层薄霜糊在程府祠堂的窗棂上。
叶晚跪在冰冷的青石板上，膝盖早已失去了知觉。
厚重的孝服裹在身上，不仅沉重，更带着一种令人窒息的压迫感。
这是守孝期的第一天，晨昏定省。
按照规矩，儿媳需在灵前长跪两个时辰，期间不得起身，不得出声，甚至呼吸都要压得极低，以示对逝者的敬畏与哀思。
但今日不同。
程夫人坐在侧面的暖阁里，手里捻着那串沉香木佛珠，眼神温和地注视着前方，仿佛真的在为亡女祈福。
可只有叶晚知道，这温和背后藏着怎样的杀机。
“儿媳叶氏，为大姐守孝，愿以此身，代姐受过。”
叶晚低声念出祷词，声音轻得像是一触即碎的冰渣。
她缓缓抬起头，目光扫过灵堂正中悬挂的大姐遗像。
那张脸苍白而陌生，像是在嘲笑她的无能。
而在她的发髻上，插着那根金钗。
昨夜她在偏院烛火下仔细端详时，指尖曾在那道刮痕处停留许久。
此刻，这根金钗稳稳地插在发间，金色的光泽在透过窗纸的微光中显得有些黯淡，却又刺眼。
它不再是简单的饰物，而是程夫人亲手戴在她头上的枷锁。
“晚儿，”程夫人的声音从暖阁传来，带着一丝恰到好处的关切，“你身子弱，若是不堪重负，便歇一歇吧。”
这话听着慈悲，实则是在试探。
若是叶晚真累了，便是心不诚，是大不孝；若是强撑着，则是逞强，是怨怼。
无论选哪条路，都是死局。
叶晚垂下眼帘，掩去眸底的一丝冷意。
“儿媳无事，不敢劳婆婆挂心。”
她回答得恭顺，句尾却微微一顿，留下一片沉默。
程夫人嘴角的笑意深了几分，手中的佛珠转得更快了些。
“既如此，便再跪半个时辰。”
她淡淡地说道，仿佛在说一件微不足道的小事，“大姐生前最爱清净，你多跪些时候，也算尽了孝心。”
半个时辰。
对于已经跪了一上午、双腿麻木的叶晚来说，无异于酷刑。
但她不能拒绝。
叶晚咬紧牙关，脊背挺得更直了一些。
寒风从窗户缝隙钻进来，吹得孝服猎猎作响。
她感觉膝盖下的石板正一点点吸走身体的热量，那种寒冷顺着骨髓蔓延，让她忍不住打了个寒颤。
就在这时，一阵轻微的“叮当”声响起。
那是翠儿端着香炉走近的声音。
翠儿脸上挂着谄媚的笑，脚步轻盈，每一步都像是踩在叶晚的心尖上。
她将香炉放在供桌旁，故意手一抖，几缕香灰飘散出来。
其中混着一点暗红色的粉末，落在青石板的缝隙里，显得格外扎眼。
叶晚的目光微不可察地动了一下。
朱砂？
祭祀用的香灰里，为何会混入朱砂？
她心中警铃大作，面上却依旧波澜不惊。
翠儿似乎并未注意到她的异样，反而凑近了些，压低声音说道：“姑娘，主母说了，这香灰是特意请高僧开过光的，沾了喜气，能保佑您早日走出阴霾。”
语气里满是讥诮。
叶晚没有看她，只是轻轻点了点头。
“多谢姐姐提醒。”
她轻声说道，声音柔顺得没有一丝棱角。
翠儿哼了一声，转身离去，裙摆扫过地面，扬起一阵细微的尘土。
叶晚重新低下头，继续跪拜。
每一次叩首，额头触碰石板的瞬间，她都感觉到那股寒意深入肌理。
但她必须保持仪态。
任何一点颤抖或失误，都会被程夫人捕捉到，成为新的把柄。
时间一点点流逝，阳光逐渐西斜。
叶晚的发髻有些松动，那根金钗随着她的动作微微晃动。
她伸手想要扶正，却
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