雨势并未因夜幕降临而减小，反而像是天河决口，将整座小城浸泡在潮湿的霉味里。
林婉没有撑伞。雨水顺着她的发梢滴落，滑过脖颈，渗进单薄的衬衫领口，带来一阵刺骨的寒意。但她感觉不到冷，或者说，比起赵掌柜那句“别让他死”，这点寒冷简直算是一种恩赐。
她绕到了裁缝铺的后巷。
这里堆满了废弃的布头和各种染料桶，空气中弥漫着酸腐的醋酸味和发霉棉布的腥气。后门的铁门虚掩着，露出里面昏暗的光线。
林婉停下脚步，手指紧紧攥着口袋里的东西。那是一块黑色的蕾丝，柔软、细腻，像是一团凝固的黑夜。这是母亲留给她的唯一念想，也是此刻唯一的筹码。
她深吸一口气，推开了后门。
后院比前堂更加阴冷。一盏昏黄的灯泡挂在屋檐下，灯罩上结满了蛛网，光线微弱得只能照亮脚下一小片青苔地。
赵掌柜并没有坐在柜台后，而是站在一张旧木桌旁，手里夹着一支快燃尽的香烟。烟雾缭绕中，他的侧脸显得格外模糊，只有那双戴着老花镜的眼睛，在阴影里闪着幽微的光。
听到脚步声，他转过身，嘴角依旧挂着那抹似笑非笑的弧度。
“这么晚还来？”他的声音沙哑，像是喉咙里卡着砂纸，“我还以为你会被陈默那个小子吓破胆。”
林婉没有回答。她走到桌前，从口袋里掏出那块蕾丝，轻轻放在桌面上。
黑色的织物在昏黄的灯光下泛着微弱的光泽，纹理复杂而精致，与周围粗糙简陋的环境格格不入。就像是一件精美的瓷器被扔进了泥潭。
“我要这本证。”林婉的声音很轻，几乎被雨声淹没，“只要这一本。其他的，我不问。”
赵掌柜的目光落在蕾丝上，停留了许久。
他没有立刻去拿，而是从口袋里掏出一块脏兮兮的手帕，擦了擦手指上的黑墨迹。然后，他才伸出手，指尖悬在蕾丝上方，像是在评估一件古董的价值。
“这块料子，确实不错。”他慢悠悠地说，“但我刚才说了，我不收实物。我要的是‘特别的东西’。”
他抬起头，透过镜片看着林婉：“你知道我在说什么吗？”
林婉的心脏剧烈跳动起来。她知道。
赵掌柜指的是陈默的秘密。那个地下印刷厂，那些被禁止的书刊，还有陈默背后那张看不见的大网。
“我……”林婉咬了咬嘴唇，声音颤抖，“我不知道怎么帮他。我只知道，如果陈默出事，我也活不下去。而且，妹妹的婚期就在三天后。如果没有这件嫁衣，林家……”
“林家抬不起头？”赵掌柜打断了她，轻笑一声，“林婉，你太天真了。在这个世道，面子是最不值钱的东西。命，才是硬的。”
他凑近了一些，身上的烟草
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