辰时三刻，禁地暗道出口的空气粘稠得如同化不开的油脂。
柳牛贴着湿滑的石壁，呼吸压得极低。左手的指尖依旧麻木，那种失去知觉的空洞感顺着神经末梢向上蔓延，像是一截枯木接在了血肉之上。但他能感觉到体内那团灰白色的“死水”在缓缓流淌，将原本躁动不安的灵气压制得服服帖帖。
那是从枯骨残魂中窃来的安宁。
也是他此刻唯一的护身符。
前方是通往山脚的狭窄栈道，石阶上长满了青苔，每一步都透着阴冷。柳牛的手指紧紧攥着袖中那枚沾血的石牌，指节因为用力而泛白。他必须赶在午时之前离开青云宗范围，去山下黑市换半块下品灵石。妹妹阿柔的药已经断了三天，再拖下去，即便有安神灵力吊着一口气，也熬不过这个夏天。
今日是外门弟子通过考核碑测试换取积分的日子。
若是平时，他连靠近广场的资格都没有。但今天不同，整个宗门的气氛紧绷到了极点，所有目光都聚焦在那座刻着“禁触”二字的青铜考核碑上。没人会注意到一个气息微弱、浑身散发着腐朽味道的杂役弟子，正像一只老鼠般从阴影中溜走。
只要过了这道栈道，他就自由了。
柳牛刚迈出第一步，脚下的石板突然发出一声轻微的脆响。
这声音在死寂的晨雾中显得格外刺耳。
他身形一僵，瞳孔骤缩。还没等他转身，一道温和却带着不容置疑威严的声音便从身后传来。
“柳师弟，这么早就要下山？”
柳牛的心脏猛地漏跳了一拍。
他缓缓转过身，看见陈管事正站在栈道的另一端。这位平日里圆滑世故、喜欢打哈哈的管事，此刻脸上挂着一种近乎僵硬的微笑。在他身后，站着六名身穿青色制服的执法队弟子，手中握着制式的长棍，眼神冷漠如冰。
陈管事手里拿着一卷羊皮纸，指尖轻轻敲击着纸面，发出有节奏的声响。
“陈管事。”柳牛低下头，声音沙哑，带着惯有的讨好与隐忍，“我……我想回去给妹妹取药，怕耽误了时辰，想抄近道。”
“近道？”陈管事轻笑了一声，向前迈了一步。
他的靴底踩在青苔上，没有发出丝毫声音，仿佛早已预判了柳牛的每一个动作。
“规矩就是规矩。”陈管事抬起眼皮，目光落在柳牛低垂的脸上，“禁地重地，岂是你能随意进出的？尤其是你，柳牛。昨天你在外门广场的行为，大家都看在眼里。”
柳牛心中一沉。
昨天触碰禁碑引发的异象，虽然被沈执事强行压下，但作为现场执行者的陈管事，不可能不知道其中的蹊跷。更重要的是，他闻到了那股属于沈家秘术的气息。
“弟子知错。”柳牛跪了下来，额头抵着冰冷的石阶，“弟子一时糊涂，恳请管事开恩，让弟子下山买药，事后愿受任何责罚。”
“责罚？”陈管事蹲下身，手中的羊皮纸展开，露出
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