寅时的雨，冷得像针。
白芷站在偏厅的阴影里，身上那件浸透了祭酒的苏绣嫁衣，正沉甸甸地坠着她。
酒液早已渗入丝线，原本鲜亮的并蒂莲花纹，此刻吸饱了暗红的色泽，在昏黄的烛火下，竟真像是一朵朵正在滴血的残莲。
那是昨夜王嬷嬷检查时，她指尖渗出的血。
也是这件衣服，从第一章被泼洒开始，一路变冷、变硬、被拉扯出褶皱、滴水弄脏地砖、发出沉闷声响，直至昨夜露出血书后的最后一格变化——它不再只是衣物，而是一块吸满秘密的海绵，沉重得让人喘不过气。
常玉娘坐在主位上，一身大红织金蟒袍，手里摇着一把镶玉团扇。
她嘴角挂着似笑非笑的弧度，眼神却像冰锥一样，死死钉在白芷湿透的裙摆上。
“白大小姐，”常玉娘的声音尖利，却刻意压着伪善的温和，“吉时将过，你为何还在这偏厅逗留？若是迟了祭祖，可是大不敬。”
白芷垂着眼，声音极轻，语速平缓：“回夫人，妾身身体不适，恐污了宗祠清净，故在此稍作整理。”
“整理？”常玉娘手中的团扇猛地一顿，发出一声脆响。
她站起身，一步步走下来，鞋跟敲击青砖的声音，每一步都像是踩在白芷的心跳上。
“你生母当年便是这般‘身体不适’，最后连尸骨都没能全须全尾地入土。如今轮到你，莫不是也想着走那条路？”
这话一出，四周伺候的丫鬟们脸色骤变，纷纷低下头去，不敢看白芷。
这是常玉娘的杀招。
她嫉妒白芷虽为庶出，却因精通刺绣被老族长看重，今日更要借此机会，彻底毁掉白芷在宗族中的声誉。
只要白芷失态，只要白芷有一丝反抗，便是对母亲遗言的不孝，是对宗族规矩的挑衅。
白芷的手指微微颤抖了一下。
不是因为恐惧，而是因为那股从胃底升起的燥热。
那杯合卺酒，她喝下去了。
虽然名为共饮以示和解，实则里面掺了慢性毒药。
常玉娘要让她当众出丑，要证明庶女不堪大用，从而为她自家儿子腾出继承家业的空间。
白芷深吸一口气，压下喉间的腥甜。
她从袖中摸出一粒早已备好的解药，混着雨水吞下。
药性很快蔓延开来，那股燥
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