萧氏宗祠的铜磬声，沉闷如心跳。
第一声落下时，雨丝正斜打在青砖地面上，发出极轻却刺耳的“嗒”声。
萧念真端坐在主位左侧的紫檀木椅上，脊背挺得笔直，像是一尊被精心雕琢的冰玉观音。
她今日穿了一身素净的月白襦裙，袖口绣着暗纹银线，在昏暗的天光下泛着冷冽的光泽。
她的双手交叠在膝头，指尖轻轻摩挲着袖中那只沾了酒渍的绣鞋。
鞋面早已干透，那滩深褐色的酒渍像是一只浑浊的眼睛，死死盯着她。
这是她第六次触碰它。
每一次触碰，都是一次无声的宣誓。
宗祠内香烟缭绕，几位长老面色凝重地围坐在长案旁。
他们手中拿着那份呈文，目光在萧念真与聂婉柔之间游移。
大长老咳嗽了一声，声音沙哑：“萧家长女主动请罪，这份担当，老朽佩服。”
他顿了顿，眼神锐利如刀，“但账目混乱乃是事实，若查不出源头，这萧家的脸面，往何处搁？”
萧念微微垂眸，语调平缓，听不出丝毫波澜：“父亲所言极是。念真愿受罚，只求长老会明察秋毫，还萧家一个清白。”
她的声音很轻，却字字清晰，落在寂静的宗祠里，竟有一种奇异的压迫感。
聂婉柔坐在右侧，一身淡粉色罗裙，手持团扇，嘴角挂着恰到好处的笑意。
她看似温婉，实则眼神中透着挑衅。
她知道萧念真手里有证据，但她更知道，在没有实锤之前，长老们只会维护家族的颜面。
尤其是那位向来中立的大长老，最厌恶这种撕破脸皮的争斗。
“姐姐何必如此动气。”聂婉柔娇软的声音响起，带着几分关切，“景琰年幼，不懂规矩，惹了姐姐生气也是常有的事。姐姐身为嫡母，管教严厉些，也是应该的。”
她特意加重了“嫡母”二字，像是在提醒所有人：萧念真的地位，是靠礼法撑起来的。
一旦失仪，便是失德。
萧念真抬眼，看向聂婉柔身旁那个缩手缩脚的少年。
那是萧景琰，聂婉柔的庶子。
此刻，他正低着头，手指不安地绞着衣角，脸色苍白如纸。<
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