晨钟未响，田府正厅的烛火却已燃至灯花。
空气里浮动着陈年檀香与潮湿水汽混合的味道，像极了那些被岁月捂烂的旧账。
田小满跪在青砖地上，膝盖早已麻木。
她面前摆着一只紫檀木匣，匣盖半开，露出里面层层叠叠的嫁妆清单。
任管事任福站在阴影里，手里盘着两颗核桃，发出“咔哒、咔哒”的轻响。
那声音不大，却像锤子一下下敲在人的心口上。
“大小姐的陪嫁，可是件精细活。”任福的声音沙哑，带着几分漫不经心的试探，“少一样，便是田家失仪；多一样，便是田家僭越。”
他停下手中的动作，浑浊的眼珠微微转动，落在田小满低垂的侧脸上。
“田姑娘，这清单上的最后一项，似乎有些不对劲。”
田小满心头一紧，面上却依旧恭顺。
她抬起眼帘，目光柔和而谨慎：“任管家指的是哪一项？若是奴婢疏忽，定当立刻修正。”
“不是疏忽。”任福冷笑一声，指尖点了点清单末尾的一行小字，“是‘守拙’。”
这两个字一出，正厅内的温度仿佛骤降了几分。
田小满的手指在袖中微微蜷缩。
她知道，那个名字，终于还是被提到了。
从第一章它在箱底沉睡，到第六章在暴雨中被捏碎露出密信，这枚私印就像一根刺，扎在田家最隐秘的肉里。
如今，它成了悬在所有人头顶的剑。
“任管家说笑了。”田小满低声说道，语气轻柔得像是一阵风，“那不过是母亲生前的一点闲情逸致，刻着玩的，并未入册。”
“玩物？”任福向前迈了一步，靴底踩在木地板上，无声无息，却压迫感十足，“田老爷下令销毁的东西，怎么会在大小姐的贴身衣物里？”
这话里的锋芒，藏都藏不住。
他在逼问。
逼问田小满，是否还藏着什么。
逼问田家，是否还想做最后的挣扎。
田小满深吸一口气，压下喉间的腥甜。
她不能退。
一旦退了，嫡姐田婉儿的婚事就会告吹，田家当年的丑闻——那份被篡改的旧案卷宗，就会彻底曝光。
而她自己，也将成为家族弃子，死无葬身之地。
更重要的是，她要查明真相。
如果田婉儿真是任家血脉，那么这场婚事，究竟是谁在算计谁？
是任家想要吞并田家？
还是田家想要攀附高枝？
亦或是……两者皆是？
“任管家误会了。”田小满缓缓抬起头，眼神清澈而坚定，“那是父亲留给母亲的遗物，女儿只是代为保管，并未敢随意处置。”
“代为保管？”任福嗤笑一声，伸手从袖中掏出一块帕子，擦了擦并不存在的灰尘，“田姑娘，这世道，保管是要担责任的。”
他顿了顿，目光如刀：“尤其是保管这种，能要人命的东西。”
就在这时，正厅的大门被推开。
一阵冷风卷入，吹得烛火摇曳不定。
田老爷走了进来。
他穿着一身玄色的常服，脸色阴沉如水，身后跟着两名粗使婆子，手里提着灯笼。
看到田小满跪在地上，田老爷眉头微皱，却没有丝毫心疼之意。
“怎么回事？”他的声音威严冷漠，不带一丝情感。
任福立刻躬身行礼：“老爷，田姑娘在整理嫁妆时，发现了不该发现的东西。”
田老爷的目光扫过那只紫檀木匣，最后落在田小满身上。
那眼神里没有父女亲情，只有审视和评估。
像是在看一件物品，一件是否有瑕疵的物品。
“小满，”田老爷开口，语气平淡，“把东西交出来。”
田小满浑身一震。
她没想到，父亲来得这么快。
更没想到，他会如此直接地要求交出证据。
这是要灭口？
还是要借她的手，彻底斩断后患？
“父亲…
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