盛京的午后，闷热得如同一个巨大的蒸笼。
空气里弥漫着暴雨将至的潮湿水汽，连呼吸都带着黏腻的沉重感。任府后宅的走廊上，红漆剥落的柱子在昏黄的光线下显得斑驳陆离，像极了这摇摇欲坠的家族命运。
任婉站在试衣镜前，指尖轻轻抚过那件猩红色的嫁衣。
丝绸冰凉滑顺，顺着她的指腹流淌，却掩不住内衬下那一小块坚硬的异物感。
那是“那半块青玉”。
就在两个时辰前，她在姐姐任芷的视线死角，用银针挑开了嫁衣领口最隐蔽的一层暗线。玉佩被抽出的瞬间，带起一阵细微的风，仿佛某种压抑已久的叹息。
此刻，它正静静地躺在她宽大的袖袋深处。
隔着厚厚的衣袖，那块玉依然透着沁人的凉意，一点点渗透进她的脉搏，与她急促的心跳形成诡异的共振。
“妹妹。”
身后传来一声轻唤，带着几分刻意压制的颤抖。
任婉没有回头，只是微微侧身，让出半个身位。
任芷穿着一身素白的中衣，发髻散乱，脸色苍白如纸。她站在阴影里，眼神慌乱地游移着，不敢看向任婉，也不敢看向那件挂在架子上的大红喜服。
“我……我觉得头有些晕。”任芷咬着嘴唇，声音细若蚊蝇，“我想重新整理一下发髻。王嬷嬷说，明日迎亲，发饰必须严丝合缝，不能有一丝一毫的差错。”
任婉转过身，目光平静如水。
她看着任芷那双布满血丝的眼睛，心里清楚，这不是头晕，是恐惧。
任芷怕的不是发髻不整，而是怕那件嫁衣里藏着的秘密被彻底揭穿。更怕的是，今晚之前，没有任何人能再触碰那件衣服。
“姐姐身子要紧。”任婉轻声说道，语气柔和得像是一团棉花，“我去请大夫。”
“不用！”任芷猛地抬起头，眼中闪过一丝尖锐的狠厉，随即又迅速黯淡下去，“不用麻烦别人。只要……只要你在旁边守着就好。我不希望任何人靠近那件嫁衣，除了你。”
这句话里的意味，任婉听懂了。
这是在警告，也是在求救。
任芷想要独占那个秘密，或者说，她害怕任何第三方介入，会打乱崔明远原本的计划，也会暴露她自己曾经与崔明远私通的真相。
而任婉知道，如果现在不动手，等到明日迎亲队伍到达，一旦玉佩在喜堂之上被发现，任家上下将万劫不复。
崔明远是个疯子，也是个精明的猎人。
他故意留下玉佩，并非愚蠢，而是在试探。
他在试探任家的反应，试探任芷的底线，更是在试探任婉这个看似不起眼的庶女，究竟有多少斤两。
如果任家选择沉默，他就坐实了任芷的不贞，进而以“清君侧”的名义吞并任家财产。
如果任家选择反抗，他就有了毁约的口实，还能落得个“受害者的家属无理取闹”的美名。
无论哪种结果，任家都是输家。
除非……有人能提前拿走这张底牌，并将其转化为武器。
任婉垂下眼帘，掩去眸中的冷
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