秋粮折色银入库的黄昏，天色如铅。
孟知州书房内，檀香袅袅，却压不住那股子从地窖里泛上来的潮湿霉味。
姜明远站在案前，袖中那枚夹锡钱贴着掌心，凉意顺着血脉直冲心口。
他原本打算今夜将密奏送出，彻底切割与恩师的关系。
可此刻，门外传来的脚步声，像是一记闷锤，砸碎了他所有的计划。
“王巡检？”
孟知州头也没抬，手中的佛珠依旧咔哒作响，声音慢条斯理，带着一种令人窒息的温和。
门外传来粗声粗气的回应，伴随着甲胄摩擦的刺耳声响。
“回大人，巡防营接到上峰急令，江南府库近日风声紧，恐有奸细混入官员私邸夹带赃物。”
“特来搜查所有官员私人物件，以防万一。”
姜明远瞳孔微缩。
王巡检是个粗人，但他手里握着的却是户部派来的暗桩指令。
这是逼宫。
有人不想让他把这件事烂在肚子里，更有人想借机把这潭水搅浑。
“进来。”
孟知州淡淡道。
房门推开，一股寒风卷着尘土涌入。
王巡检满脸横肉，眼神却不敢直视案后的孟知州，只盯着地上的青砖。
在他身后，跟着两个面色阴沉的衙役，手中拿着铁钳和火折子。
“王大人好大的威风。”
孟知州嘴角勾起一抹笑意，手指轻轻摩挲着那枚夹锡钱，“本官不过是个闲散老朽，何劳王大人亲自跑这一趟？”
王巡检咽了口唾沫，硬着头皮道：“大人言重了，规矩就是规矩。若是查不出什么，小的自当赔罪。”
他说得轻巧，眼神却在姜明远身上停留了一瞬。
那一瞬，姜明远读懂了其中的威胁。
他在赌，赌孟知州不敢把事情闹大，也赌姜明远会为了保全恩师而选择沉默。
可惜，他算错了两个人。
孟知州想要掩盖亏空，测试忠诚；而姜明远，早已决定不再妥协。
“搜吧。”
孟知州挥了挥手，仿佛赶苍蝇一般随意。
衙役们开始翻箱倒柜。
账册、笔墨、甚至那杯尚未凉透的茶水。
茶水表面，油花正在慢慢聚拢。
形状奇特，隐约间，竟像是一枚残缺的方孔圆钱。
姜明远看着那团油花，心中冷笑。
这是天意？还是人为？
不管是什么，这都成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“姜主事。”
王巡检走到姜明远面前，上下打量着他，“听说您刚从京城回来，随身物品繁多，不如让小的帮您看看？
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