雨声如鼓，敲打在执事堂厚重的木门上。
偏厅内没有点灯，只有窗外偶尔划过的闪电，将屋内两人的影子拉得扭曲而漫长。
霍尘跪在冰冷的青石板上。
膝盖下的寒意顺着骨缝往上爬，但他感觉不到冷。
掌心里的那枚铜钱，烫得像一块烧红的炭。
那是一种奇异的灼热，不像火，更像是一颗正在剧烈跳动的心脏，透过粗糙的铜锈，一下又一下地撞击着他的掌心神经。
霍尘缓缓摊开手掌。
雨水顺着他的发梢滴落，砸在那枚铜钱上，发出轻微的“嘶嘶”声。
铜钱边缘生锈，中间方孔模糊。
但在闪电亮起的瞬间，霍尘看清了方孔周围的一圈暗纹。
那不是普通的铸造痕迹。
那是古篆体。
只有青云宗已故长老，才会使用的禁术铭文。
此刻，那些纹路正随着他掌心的温度，隐隐泛着红光。
霍尘抬起头，看向坐在太师椅上的褚严。
褚严手里把玩着一支狼毫笔，眼神轻蔑地扫过地上的水渍，仿佛在看一滩脏污的血迹。
“你还没滚？”褚严的声音慢条斯理，带着居高临下的戏谑。
霍尘没有回答。
他只是伸出手，将那枚沾着雨水和汗水的铜钱，轻轻放在了面前的红木桌上。
动作很轻，却像是一块巨石砸进了死水。
褚严手中的笔顿住了。
他眯起眼睛，目光落在铜钱上。
“这是什么意思？”褚严问。
霍尘开口，声音沙哑，像砂纸磨过岩石：“贱籍弟子，命如草芥。”
他停顿了一下，喉结滚动。
“但这枚铜钱，能换一条活路。”
褚严笑了。
笑声低沉，在空旷的偏厅里回荡，显得格外刺耳。
“活路？”
褚严站起身，整理了一下青色执事服的袖口，一步步走到桌前。
他居高临下地看着霍尘，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“霍尘，你现在是贱籍。你的命，不值钱。连这枚铜板，都是老子赏给你买棺材板的。”
霍尘盯着褚严的眼睛。
那双眼睛里没有怜悯，只有贪婪和一种深藏的恐惧。
“我不求活路。”霍尘说，“我求抵债。”
“抵什么债？”
“抵‘贱’字契带来的劳役。”
霍尘抬起手，指尖轻轻点在铜钱上。
“这枚铜钱，是外门大长老留下的遗物。上面刻着‘贱’字，不是羞辱，是封印。”
霍尘的语气平静得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的石头。
“它里面，藏着东西
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