子时的梆声敲过第三响。
外门执事堂偏殿的窗户紧闭，透出一股陈年霉味混合着劣质墨香的浑浊气息。
霍惊澜贴在阴影里，呼吸压得极低。
体内的经脉仍在隐隐作痛，那是强行回收剑意留下的反噬。
但他感觉不到累。
只有一种冰冷的清醒。
就像那柄刚刚归位的剑，寒光内敛，却随时准备出鞘。
他抬起手，指尖轻轻划过袖口。
那里藏着一枚从薛执事案头顺来的碎玉片。
虽然契约玉简已经崩碎，但这块残留的碎片上，还沾着薛执事的一丝灵力印记。
这是钥匙。
也是赌注。
霍惊澜将灵力凝聚在指尖，化作一根细若游丝的神识探针。
他小心翼翼地探入窗缝中微弱的缝隙。
目标很明确：薛执事贴身口袋里的原始记账玉牌。
按照规矩，交易后一炷香内无异议，剑意归薛家所有。
但私下的账目，从来不在明面上。
那些被低价收割的悟性，那些被克扣的津贴，都藏在只有执事本人知道的玉牌深处。
霍惊澜需要确凿的证据。
不是为了自保。
是为了让薛执事付出代价。
窗外的风声忽然大了一些。
卷起地上的落叶，拍打在窗纸上，发出沙沙的声响。
像是在催促，又像是在警告。
霍惊澜没有动。
他的目光穿过黑暗，落在偏殿外那个佝偻的身影上。
赵管事。
那个圆滑的小吏此刻正靠在柱子上，手里还捏着半壶残酒。
他喝醉了。
划拳的声音断断续续，带着几分醉意的谄媚和含糊。
“薛……薛大人英明……”
赵管事打了个酒嗝，身子晃了晃，差点摔倒。
他拍了拍自己的脸颊，试图让自己清醒一点，但眼神依旧涣散。
对于霍惊澜来说，这是一个机会。
也是一个陷阱。
赵管事虽然醉，但他守在这里，是因为薛执事给他的命令。
“看好那边，别让闲杂人等靠近。”
这是死命令。
如果霍惊澜触发禁制，赵管事哪怕醉着，也能感觉到灵力的波动。
更重要的是，薛执事在偏殿门口设下了针对“非授权神识”的警报禁制。
这道禁制不防肉身，只防神识。
一旦有外人的神识侵入，禁制就会发出无声的尖啸。
霍惊澜深吸一口气。
他闭上眼，感受着体内那股新生的剑意。
剑意如丝，顺着他的毛孔渗出，包裹住他的神识。
这是一种极其精细的控制。
稍有不慎，剑意的锋芒就会刺破神识的外壳，暴露行踪。
霍惊澜的手指微微颤抖了一下。
不是因为恐惧。
而是因为兴奋。
他在赌。
赌薛执事的傲慢。
赌赵管事的醉酒。
赌自己刚才那一瞬间的冷静。
神识如同一缕青烟，悄无声息地飘进偏殿。
屋内光线昏暗，只有一盏油灯摇曳。
薛执事并不在屋内。
他去公库核对总账了。
霍惊澜心中一凛。
果然。
既然玉简丢失，薛执事的第一反应不是查霍惊澜，而是查公库。
他想确认那三枚灵石是否真的入账。
如果入账了，那就说明玉简只是被销毁，而非被盗。
如果是这样，他就有了完美的借口。
可以说霍惊澜违约，也可以说玉简意外损毁，从而掩盖私吞灵石的事实。
好狠的心。
好快的反应。
霍惊澜没有犹豫。
他的神识迅速扫过桌面。
桌面上空空荡荡，只有那堆已经化为尘埃的玉简粉末。
粉末正在慢慢失去光泽，最终归于虚无。
就像薛执事精心编织的谎言。
霍惊澜的目光落在薛执事的椅子
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