尚服局正堂内，檀香燃得极慢，烟气在梁柱间无声盘旋。
祁微跪在冰冷的金砖地上，脊背挺得笔直。她的膝盖早已麻木，但眼神依旧清明，像一潭死水，不起波澜。程婉坐在上首的主位，手里把玩着那枚翡翠扳指，指尖轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃”的声响，每一声都像是敲在祁微的心口上。
“祁女史，”程婉的声音很轻，带着几分慵懒的笑意，“本宫听说，浣衣局的苦差事，你受得很‘好’？”
祁微垂下眼帘，声音细若蚊讷：“回掌事女史，奴婢知罪。御赐之物损毁，是奴婢疏忽，不敢推诿。”
“疏忽？”程婉轻笑一声，身子微微前倾，那股寒意瞬间逼近，“若是疏忽，为何剪刀上的划痕，与库房里那把专用剪子分毫不差？祁女史，你的记性，倒是比本宫的好。”
祁微没有抬头，只是低声说道：“奴婢当时慌乱，只记得那剪刀柄上有一道极细微的磕痕，并未看清全貌。如今回想，或许是光线昏暗，看错了。”
“看错了？”程婉站起身，走到祁微面前，居高临下地看着她，“在这尚服局，看错一次，便是僭越；看错两次，便是欺君。祁女史，你想活命，还是想给本宫一个交代？”
祁微抬起头，目光平静地迎上程婉的视线。她知道，程婉今日叫她来，不是为了听解释，而是为了立威，更是为了逼她交出最后的底牌。
“奴婢愿受罚。”祁微说。
“罚？”程婉挑眉，“杖责二十，降为浣衣局粗使宫女，这还不够。本宫要的是……”她顿了顿，目光扫过祁微身后站着的侍女阿珠，“阿珠，过来。”
阿珠浑身一颤，小跑着来到程婉脚边，跪下时膝盖磕在地上，发出一声闷响。她脸色苍白，眼中满是惊恐，死死盯着祁微，
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