午后的闷热被暴雨前的低气压死死压在陆家正厅偏室的花园里。
空气黏稠得仿佛能拧出水来，每一次呼吸都带着泥土发酵的腥气。
萧婉坐在石凳上，指尖轻轻摩挲着袖中那块沾血的碎布。
那是“陆”字的一撇，粗糙的边缘刺痛掌心，却让她感到一种近乎战栗的清醒。
她抬眼看向对面。
关氏端坐在太师椅上，手里那串紫檀佛珠转得飞快，发出细微而规律的咔哒声。
那声音像是一把钝刀，在萧婉紧绷的神经上反复切割。
“婉儿，吉时将至。”
关氏的声音温和却冰冷，像是浸过冰水的丝绸，“这安神汤是你婆婆特意为你熬制的，喝了它，心静，才能行大礼。”
托盘上，一碗漆黑的药汤散发着甜腻的气息。
那是断肠草混合了黑泥的味道。
萧婉垂下眼帘，目光落在自己右手的食指上。
那里有一道新鲜的伤口，血珠刚刚凝结，呈现出暗红色。
就在半个时辰前，她在花盆里挖出了那些诡异的黑色根须。
当她的指尖触碰到根须的瞬间，那些干枯的枝条竟如蛇信般微微颤动。
那不是植物。
那是用断肠草汁液浸泡过的丝线，缠绕在某种活物尸体上制成的蛊媒。
陆家想让她死，或者，想让她疯。
但她不能躲。
躲了，就是心虚；退了，就是认输。
萧婉伸出左手，端起那碗安神汤。
瓷碗温热，烫得指尖发白。
她没有喝，而是借着整理鬓发的动作，将袖中那块染血的碎布悄悄揉入碗中。
黑色的汤汁瞬间泛起一圈浑浊的血色涟漪。
接着，她从袖袋里摸出一小包粉末——那是从花盆底土中刮下的、含有微量断肠草根屑的淤泥粉。
粉末落入汤中，无声无息。
一股更浓烈的腥甜味弥漫开来。
这是反向投毒。
她要制造自己误食有毒之物的假象。
一旦发作，陆家为了保全颜面，必须请大夫入府。
而大夫一入府，关氏对这场婚礼的控制就会出现裂痕。
陆景深若真有心破局，便会借此机会介入。
萧婉的手指微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为兴奋。
她仰头，将那一碗混着毒素与罪证的汤水，缓缓送入口中。
液体滑过喉咙，带来一阵灼烧般的痛楚。
她强忍着胃里的翻涌，脸上依旧维持着端庄平静的表情。
一滴冷汗顺着额角滑落，滴在衣领上，瞬间消失不见。
就在这时，偏室的门被猛地撞开。
青黛跌跌撞地冲了进来，脸色惨白如纸。
她跪在地上，膝盖重重磕在青砖上，发出沉闷的声响。
“夫人！饶命！”
青黛的声音尖利而破碎，带着哭腔，“是奴婢……是奴婢受人指使，在花盆里动了手脚！那花里有毒，夫人您千万别喝！”
关氏手中的佛珠骤然停住。
她眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利，死死盯着青黛。
“你是说，这盆花，是你放的？”
青黛浑身发抖，不敢抬头，只是拼命磕头：“是！夫人给了奴婢解药，让奴婢逼小姐喝下……奴婢怕死，奴婢真的怕死啊！”
全场死寂。
连窗外的雷声似乎都远去了。
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