铁锈味混着血腥气，在密室的低矮穹顶下发酵。
尹默跪在冰冷的青石地上，指节因用力而泛白。他面前躺着一柄断剑，剑身漆黑如墨，毫无光泽，被铸剑阁的监工标记为“废铁”。按照青阳宗初秋清算日的规矩，凡未能通过试灵考核的剑胚，一律熔毁重铸。若剑未报废而人未达标，杂役便会被逐出宗门，沦为凡夫，再无修行资格。
对于尹默而言，这不是失去机会，而是失去命根子。他在铸剑阁当了三年杂役，靠的是给师兄们倒洗剑水、清理炉渣。没人知道，他的丹田里早已空无一物，直到昨夜，他将那枚从废铁中抠出的极品灵石强行炼化。此刻，那股狂暴的金光正在他经脉中横冲直撞，痛得他冷汗直流，却不敢发出半点声音。
在这个世界，修行境界分为炼气、筑基、金丹、元婴。炼气期九层是门槛，筑基才是真正踏入仙途的开始。而一枚极品灵石，价值万金，足以让一名炼气期修士直接突破至筑基中期，甚至引来宗门长老的觊觎。但有一条忌律：私吞宗门重器者，诛九族。
尹默咬紧牙关，舌尖抵住上颚，试图用疼痛压制体内的躁动。他的目光死死盯着那柄断剑。这柄剑号称“凡铁”，是外门弟子用来测试灵力亲和度的工具。但在刚才的混乱中，他分明感觉到剑脊深处有一道微弱的温热，那是只有极品灵石才会散发的余韵。
门外传来脚步声，不轻不重，带着一种令人窒息的压迫感。
“尹默，出来。”
声音阴柔，像是蛇信子舔过石壁。温烈推门而入，手中把玩着一枚温润的白玉扳指，眼神阴鸷如蛇。他是外门执事，也是今日验收的主考官。在所有人眼中，温烈是个公正无私的好上司，笑着对新人嘘寒问暖，实则笑里藏刀。
“执事大人。”尹默起身，动作僵硬，额头上满是汗珠。
温烈走到断剑前，并未立刻检查，而是似笑非笑地看着尹默：“听说你昨晚在炉房待了一整夜？怎么，想偷师？”
“回执事，我在清理炉渣。”尹默语气冷淡，务实得没有一丝多余的情绪，“这柄剑……似乎有些异常。”
温烈的瞳孔微微收缩，随即恢复平静，伸手抚过剑身。“异常？哪里的异常？”
“剑脊。”尹默指了指断口处，“里面好像有东西。”
温烈的手指停在半空，指尖轻轻敲击着玉扳指，发出清脆的声响。“哦？什么样的东西？”
尹默心中一凛。他知道温烈在试探。如果他说出“灵石”二字，自己必死无疑；如果说“没有”，则可能错失最后的生机。更重要的是，他需要确认那枚灵石是否还在剑内，或者是否已经被温烈取走。
“我不知。”尹默垂下眼帘，声音低沉，“只觉烫手。”
温烈冷笑一声，猛地抓住剑柄，将断剑提起。就在这一瞬间，一股极细微的热流顺着剑身传导至他的掌心。温烈的脸色瞬间变得苍白，但他很快掩饰过去，装作若无其事地将剑扔回地面。
“哼，凡铁而已，何来烫手之说。”温烈眯起眼睛，目光如刀锋般刮过尹默的脸，“看来你是累了，产生了幻觉。既然剑已报废，你也该走了。收拾东西，半个时辰后离开铸剑阁。”
尹默没有动。他看着温烈，突然开口：“执事大人，这柄剑……真的只是凡铁吗？”
空气凝固了。
温烈手中的玉扳指停住了转动，周围的温度仿佛骤降了几度。“你在质疑我的判断？”
“不。”尹默抬起头，眼神中没有恐惧，只有一种近乎疯狂的冷静，“我在问，为何一柄‘凡铁’试灵剑，内部会镶嵌着只有长老才配拥有的极品灵石？”
这句话像是一把利刃，刺破了密室里虚伪的宁静。温烈的脸色彻底沉了下来，原本虚伪的笑意消失殆尽，取而代之的是赤裸裸的杀意。他缓缓拔出腰间的佩剑，剑尖指向尹默的咽喉。
“你知道得太多了。”温烈轻声说道，声音如同毒蛇吐信，“可惜，死人不会说话。”
尹默看着逼近的剑尖，嘴角却勾起一抹诡异的弧度。他没有后退，反而向前迈了一步，主动迎向剑尖。
“动手吧。”他说。
温烈眉头紧皱，没想到这个底层杂役竟敢如此挑衅。就在他准备挥剑的瞬间，尹默突然暴起，左手猛地扣住温烈持剑的手腕，右手则狠狠抓向自己的胸口。
“你疯了！”温烈惊呼，想要挣脱，却发现尹默的力量大得惊人，仿佛体内涌动着无穷无尽的能量。
尹默没有理会温烈的挣扎，他张开嘴，一口咬破了自己的舌尖。鲜血喷涌而出，混合着他刚刚炼化完的极品灵石之力，化作一道金色的血雾，喷吐在那柄断剑之上。
“咔嚓——”
一声脆响，断剑的剑脊彻底崩碎。那些黑色的金属碎片纷纷落下，而在碎片中央，一颗散发着耀眼金光的珠子静静地躺在地上。
极品灵石。
温烈瞪大了眼睛，手中的佩剑哐当落地。他看着那颗珠子，又看看满脸是血、气息却愈发强大的尹默，心中涌起一股难以言喻的恐惧。
“你……你竟然早就炼化了？”温烈颤抖着声音问道。
尹默抹去嘴角的血迹，捡起那颗极品灵石，将其收入怀中。他的修为在这一刻悄然突破，从炼气九层一举踏入筑基初期。感受着体内澎湃的力量，他看向温烈，眼神冰冷。
“现在，该换我问你了。”尹默淡淡说道，“温执事，你私吞灵石，究竟是为了什么？”
温烈瘫坐在地上，眼中的阴鸷褪去，只剩下深深的绝望和痛苦。他低下头，不再说话。
尹默没有再追问。他知道，从这一刻起，他再也无法回头。他背负上了“盗窃宗门重器”的污名，成为了全宗追杀的对象。但他也拥有了改变命运的第一件宝物，以及一个足以让他活下去的理由。
他转身走向门口，脚步坚定。
“等等！”温烈突然喊道，声音沙哑，“你以为你逃得掉吗？老莫……老莫还在这里。”
尹默停下脚步，回头看了一眼角落里的扫地老头。老莫正蹲在地上，手里捧着一只瑟瑟发抖的灵雀，眼神浑浊，嘴里嘟囔着谁也听不懂的话。
“疯子。”尹默低声骂了一句，推门而出。
门外，秋风萧瑟，吹动了他单薄的衣角。远处的山巅，青阳宗的大殿巍峨耸立，象征着权力的巅峰。而在那大殿的最深处，有一位传说中的剑道宗师，正闭目养神，似乎在等待着什么。
尹默深吸一口气，迈步走入夜色之中。他的目标很明确：先活下来，然后找到那个能解开这一切谜团的人。哪怕前方是万丈深渊，他也必须走下去。因为只有这样，他才能证明，自己不仅仅是一堆废铁中的尘埃。