剑冢入口处的空气粘稠得令人窒息。
暴雨后的泥泞混合着陈年血锈味，在狭窄的石道里发酵。
阮宁的左臂垂在身侧，袖口早已干涸，却隐隐透出一股铁腥气。
他握紧那枚暗红色的令牌，指尖嵌入掌心。
令牌上的金色几何图形正在微微发烫，像是一颗跳动的心脏。
前方十丈处，两尊青石傀儡分立两侧。
它们没有五官，只有空洞的眼眶和手中紧握的断剑。
这是守门的剑卫。
也是贺执事留给他的第一道死局。
阮宁停下脚步。
他能听见自己心跳的声音，沉重而缓慢。
“规矩就是规矩。”
他在心里默念这句话。
贺执事要立威，就要让他死在规矩之下。
但阮宁不想死。
他想活下去，想拿到补考资格，想把那些撕碎的尊严一片片拼回来。
他抬起左手，将令牌贴在胸口。
那里有一道旧伤，是三年前入门测试时留下的。
此刻，伤口灼热，仿佛有无数根细针在刺探他的经脉。
令牌的光芒透过衣衫，映亮了周围潮湿的石壁。
石壁上刻满了历代弟子的名字，有些已经模糊不清，被雨水冲刷成一片灰白。
阮宁的目光扫过那些名字。
没有一个是他认识的。
也没有一个，能活着走出这里。
他深吸一口气，迈步向前。
脚下的石板发出轻微的呻吟。
就在他的右脚落下的瞬间，左侧的青石傀儡动了。
没有风声，没有预警。
只有一声金属摩擦的锐响，刺耳得像是指甲划过黑板。
阮宁瞳孔骤缩。
身体本能地向后仰倒。
一道寒光擦着他的鼻尖掠过，削断了几缕黑发。
发丝飘落，落在泥水中，瞬间被染黑。
右侧的剑卫也同时发动攻击。
双剑交叉，封死了所有退路。
阮宁翻滚起身，狼狈地避开第二击。
他的衣袖被剑气划破，露出苍白的皮肤。
左臂的肌肉紧绷，剧痛从骨骼深处传来。
那不是普通的疼痛。
那是剑骨在哀鸣。
“躲得挺快。”
远处执法堂的方向，隐约传来贺执事冷漠的声音。
声音不大，却清晰地传进阮宁耳中。
像是某种嘲讽。
又像是某种期待。
阮宁没有回头。
他知道，贺执事正坐在高堂之上，看着这一切。
看着他像一只困兽般挣扎。
看着他被这所谓的“铁律”碾碎。
但他不能停。
一旦停下，就是死。
阮宁咬紧牙关，右手握住腰间的短刃。
那是他唯一的武器。
也是他最后的底牌。
他冲向左侧的剑卫。
短刃挥出，带着决绝的气势。
剑卫举剑格挡。
金铁交鸣之声炸裂。
阮宁感觉虎口一阵酥麻，短刃险些脱手。
对方的力量大得惊人。
每
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