大理寺的天牢，比外面的雨更冷。
雨水顺着高窗的铁栅栏滴落，在青石板上砸出细碎的声响。那声音像极了昨夜大殿上，朱砂印泥落在桑皮纸上的闷响。
廖明远被铁链锁在墙角。
他的双手还残留着那股刺鼻的朱砂味，混合着牢房里特有的霉湿气息，钻进鼻腔，让人作呕。
他并没有挣扎。
他知道，此刻任何反抗，都只会让阮守正手中的筹码更加沉重。
“咔哒。”
沉重的铁门被推开。
脚步声很轻，却每一步都踩在廖明远的心跳上。
阮守正走了进来。
他身上那件绯色官袍依旧笔挺，只是袖口处，有一抹暗红色的痕迹——那是昨夜朱砂未干时，不小心蹭上去的。
他手里拿着一卷明黄色的绢布。
圣旨。
廖明远抬起头，眼神平静得像一潭死水。
“大人深夜造访，是为了看笑话吗？”
他的声音很轻，带着一丝压抑的颤抖，像是在问一个无关紧要的天气问题。
阮守正没有回答。
他将那卷圣旨轻轻放在旁边的石桌上，动作优雅而冷漠，仿佛在处理一件普通的公文。
“廖主事，你可知罪？”
阮守正的声音冷硬简短，不容置疑。
他伸出右手，拇指轻轻摩挲着腕上的白玉扳指。那枚扳指温润通透，在昏暗的牢灯下泛着幽冷的光。
“污损官物，意图翻供，私藏逆证。”
他每说一个字，就停顿一秒。
目光如鹰隼般锐利，死死盯着廖明远的眼睛，试图从中找出一丝恐惧或悔意。
但什么都没有。
只有那双沾满朱砂的手，安静地垂在身侧。
“本官已奉旨，剥夺你户部主事之职，即刻起，软禁于此。”
阮守正顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“直到此案结案，或者……你死。”
说完，他转身欲走。
“等等。”
廖明远突然开口。
声音不大，却在空旷的牢房里激起回音。
阮守正脚步一顿，没有回头。
“赵管家呢？”
廖明远问。
他记得，昨夜搜抄时，赵管家曾偷偷将账册的一页核心凭证塞入袖中。那一页，是恩师借款的唯一直接证据。
如果这一页还在，那么即便账册被朱砂污染，只要拼凑完整，依然能证明恩师并未通敌，只是借贷纠纷。
阮守正缓缓转过身。
他的眼神里多了一丝玩味。
“赵管家？他在昨夜混乱中，失足坠井了。”
廖明远的心脏猛地收缩。
“失足？”
“是啊，”阮守正走到他面前，居高临下地看着他，“尸体已经捞出来
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