听雪阁内的地龙烧得极旺，可夏昭指尖触到那件狐裘时，仍觉一股透骨的寒意顺着经脉爬升。
尚宫局的赵嬷嬷立在榻前，双手交叠在腹前，脸上挂着那种让人捉摸不透的、圆滑而疏离的笑意。她身后跟着两个低眉顺眼的宫女，正捧着那只紫檀木匣子，像捧着一座随时会崩塌的山。
“夏妹妹好福气。”赵嬷嬷的声音尖细，却并不刺耳，像是裹着蜜糖的针，“贵妃娘娘体恤姐妹们冬日受寒，特意挑了这匹北境进贡的雪狐皮，命尚宫局赶制了这件斗篷。说是‘暖身更暖心’呢。”
夏昭垂着眼，目光落在木匣边缘的一圈暗纹上。那是庞贵人最得意的标记——素净中暗绣金线，看似低调，实则处处透着张扬的压迫感。
“劳赵嬷嬷费心。”夏昭轻声说道，语气恭顺，甚至带了几分感激，“只是这深冬时节，姐姐们的赏赐总是比旁人厚重些，妹妹心里实在惶恐。”
赵嬷嬷眼皮微抬，那双精明的眼睛死死盯着夏昭的脸，似乎在寻找一丝一毫的不悦或嫉妒。见夏昭神色平静，她才满意地点点头：“惶恐什么？这是娘娘和贵人的恩典。夏妹妹位分虽低，但心思细腻，正好配得上这等精细物件。”
话里的刺，藏得极深。
夏昭心中冷笑，面上却愈发温婉。她站起身，福了福身，动作标准得挑不出半点错处：“谢嬷嬷提点。”
这时，内务府的李公公也在一旁候着。他手里捏着一块手帕，时不时擦拭着嘴角，眼神飘忽不定，既不敢看赵嬷嬷，也不敢直视夏昭，只在那紫檀木匣子上打转。
“还不打开看看？”李公公阴阳怪气地催促了一句，声音里带着几分戏谑，“若是尺寸不合，或者……有什么不妥，现在换还来得及。”
最后两个字，他说得很轻，轻得像是一声叹息，却重重砸在听雪阁的空气里。
夏昭心头一紧。她知道，这不仅仅是尺寸的问题。
她走到桌前，示意翠儿上前。翠儿是个急性子的丫头，此刻眉头紧锁，手指紧紧攥着袖口，似乎想冲上去一把扯开那木匣。夏昭轻轻按住了她的手背，传递出一个“稳住”的眼神。
翠儿深吸一口气，强压下冲动，小心翼翼地掀开了木匣的盖子。
一股淡淡的异香扑面而来。
那不是寻常的熏香味道，而是一种混合了陈旧布料与某种苦涩药味的特殊气息。夏昭的瞳孔微微收缩，但她很快恢复了镇定，仿佛只是闻到了一丝普通的樟脑味。
“真是漂亮。”夏昭伸手，指尖轻轻抚过那雪白的狐裘。
触感冰凉，顺滑如丝。但在她的指腹下，她能感觉到布料下层的异常——那里比正常衣物要厚实得多，而且针脚细密得令人发指。每一寸都缝得严丝合缝，没有任何透气孔，也没有任何可以拆卸的痕迹。
这就是一件密不透风的棺材。
“妹妹喜欢就好。”赵嬷嬷走近了一步，靴底踩在青砖上，发出轻微的声响，“贵妃娘娘说了，寿宴在即，妹妹身为后宫嫔御，仪表不可有失。这件斗篷，务必在今晚穿上。”
夏昭抬起头，迎上赵嬷嬷的目光。那双眼睛里没有丝毫温度，只有审视和算计。
“嬷嬷说笑了。”夏昭微微一笑，声音轻柔，“既然是贵妃娘娘的心意，昭自然要试穿一番，以表敬意。只是……”
她顿了顿，目光落在那狐裘的领口处。
“只是这针脚太过细密，妹妹担心自己身形单薄，撑不起这般厚重的恩泽。若是在寿宴上出了岔子，岂不惹贵妃娘娘不快？”
赵嬷嬷的脸色瞬间沉了下来。
“夏妹妹这是在质疑尚宫局的手艺？”她的声音提高了几分，周围的空气仿佛都凝固了。
李公公在一旁干咳了一声，试图缓和气氛：“赵嬷嬷息怒，夏妹妹也是小心谨慎惯了。毕竟，这可是贵妃娘娘亲自挑选的料子，容不得半点马虎。”
夏昭没有退缩，反而向前迈了一小步。
“不是质疑手艺，是敬畏规矩。”她轻声说道，字句斟酌，“若是衣服有问题，那是尚宫局的失职；若是衣服没问题，是我夏昭福薄，担不起这份厚待。无论哪种结果，都不该由我来承担风险。”
这句话，说得滴水不漏。
赵嬷嬷眯起眼睛，手指无意识地摩挲着拇指上的翡翠扳指。她知道夏昭在试探，也在拖延。但这件衣服，必须在今晚之前确认无误，否则，庞贵人那边没法交代。
“怎么？夏妹妹不敢试？”赵嬷嬷冷笑一声，“莫非是怕冷？还是说……心里有鬼？”
周围的宫女们都低下了头，不敢出声。
夏昭看着赵嬷嬷那张因愤怒而略显扭曲的脸，心中却在飞速盘算。直接拒绝试穿，就是抗旨，是大不敬；强行试穿，若真有毒，那就是自寻死路。
她需要一个台阶，一个既能证明衣服无害，又能让自己脱身的台阶。
就在这时，她注意到狐裘领口内侧，有一根极细的银针，正微微闪着寒光。那是工匠故意留下的“机关”，一旦受力，便会刺破皮肤，将藏在夹层里的毒粉释放出来。
原来如此。
庞贵人不仅要让她出丑，还要让她“意外”中毒。
夏昭的眼眸深处闪过一丝决绝。她不能退，也不能硬闯。她只能利用这个规则，反向操作。
“嬷嬷说得对。”夏昭忽然笑了，笑容温婉而脆弱，“既然姐姐们如此关心，昭怎敢推辞？只是……”
她伸出右手，指尖轻轻勾住狐裘的袖口。
“这袖子有些长，妹妹想先挽起来试试。”
话音未落，她猛地用力一扯。
并不是为了脱下衣服，而是为了让袖口收紧，让那根隐藏的银针更容易触碰到她的皮肤。
“嘶——”
一声极轻的痛呼响起。
夏昭的手指被那根银针刺破，一滴鲜红的血珠瞬间涌出，正好落在了雪白的狐裘领口上。
时间仿佛在这一刻静止。
赵嬷嬷瞪大了眼睛，李公公倒吸一口凉气，连一直沉默的翠儿都忍不住惊呼出声。
那滴血，并没有像普通血液那样迅速晕染开来。
相反，它在接触到狐裘的瞬间，竟然诡异地停滞了一下，然后缓缓凝结成一颗黑色的斑点，如同墨汁滴入清水，却并未扩散，而是死死地嵌在了白色的皮毛纤维之中。
黑暗，深邃，且充满死亡的气息。
赵嬷嬷的呼吸急促起来，她死死盯着那颗黑斑，眼中的轻蔑终于变成了一丝慌乱。
“这……这是怎么回事？”她结结巴巴地问道，声音里带着一丝颤抖。
夏昭捂着受伤的手指，脸色苍白，眼中满是惊恐和无助。她看着那颗黑斑，仿佛看到了自己的结局。
“我……我不知道。”她低声说道，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，“也许是衣服本身的问题……也许是……”
她没有说完。
因为李公公已经快步走上前，从袖中掏出一方白帕，小心翼翼地擦去了夏昭手指上的血迹，然后将那块沾血的帕子折叠好，放入了自己的怀中。
他的动作流畅而熟练，仿佛做过无数次这样的收场工作。
“好了。”李公公抬起头，脸上恢复了那副公事公办的冷漠神情，“血已止住。夏妹妹受了惊，不如先回房歇息。至于这件衣服……”
他看了一眼那颗黑斑，又看了一眼面色铁青的赵嬷嬷。
“尚宫局自有定夺。”
赵嬷嬷咬了咬牙，最终没有再说什么。她挥了挥手，示意宫女们收起木匣。
“带走。”
随着木匣被盖上，听雪阁内的气氛变得更加压抑。
夏昭站在原地，看着那件被带走的狐裘，心中却没有丝毫放松。
她知道，这只是开始。
那颗黑斑，是证据，也是诅咒。它证明了衣服有问题，但也证明了，是她亲手弄脏了它。
在未来的日子里，这颗黑斑将成为悬在她头顶的利剑。只要有人愿意，随时可以将其解读为“不敬”或“诅咒”。
而她，必须在这把利剑落下之前，找到解开它的钥匙。
窗外，风雪更紧了。
听雪阁内的烛火摇曳了一下，最终熄灭。
黑暗中，只有夏昭沉重的呼吸声，和那颗永远无法洗去的黑斑，在无声地诉说着这场宫斗的残酷与无情。