深秋的晨雾还未散尽，陆家宗祠前的青石板路上已积了一层薄霜。
陆婉站在阶下，身上那件新制的云锦裙摆垂落如瀑，针脚细密，绣着暗金色的缠枝莲纹。这是她昨夜熬了一宿赶出来的，每一寸布料都浸透着她对“规矩”的执念。
严敏坐在太师椅上，手里盘着一对核桃，目光却像钩子一样，死死黏在那抹鲜亮的红上。
“大小姐今日这身衣裳，倒是精致。”严敏嘴角噙着一丝笑，声音尖细，带着几分刻意的阴阳怪气，“只是这颜色太艳了些，怕是冲撞了祖宗的清净。”
陆婉微微低头，语调平缓，听不出丝毫波澜：“母亲说的是。女儿想着，祭祖乃是家族大事，若能以盛装示敬，便显得心意诚笃。若有不妥，还望母亲指正。”
严敏眼底闪过一丝阴毒。
她知道，陆婉这是在赌。赌她在众目睽睽之下，不敢有半分失仪。一旦陆婉因紧张而动作变形，或是被香灰沾染，便是“不敬”。
只要沾上一粒灰，陆婉今日立下的威信便会瞬间崩塌。
就在这时，一阵风过，祠堂内那尊巨大的青铜香炉里，积攒了半日的香灰突然松动。
那是老嬷嬷故意摇晃过的结果。
灰白细碎的粉末，如同雪花般簌簌落下。
第一缕香灰，精准地落在了陆婉裙摆的最前端。
那一刻，时间仿佛凝固。
周围所有的目光都聚焦在那一点灰白之上。
严敏手中的核桃停了，脸上的笑容僵住，随即化作一抹得意的冷笑。
就是现在。
陆婉没有动。
她的身体绷得笔直，像是一张拉满的弓。
她能感觉到那微凉的灰烬落在丝绸上的触感，粗糙，冰冷，带着一种亵渎般的刺痛。
但她不能擦。
此刻若抬手擦拭，便是心虚，便是慌乱。
她必须站着，任由那点灰迹成为她裙摆上无法忽视的污点。
“哎呀！”
一声惊呼打破了死寂。
是春桃。丫鬟吓得脸色煞白，想要上前，却被陆婉一个眼神制止。
陆婉缓缓抬起头，看向严敏。
她的眼神平静得像一潭深水，深不见底，却又冷得刺骨。
“母亲，”陆婉轻声开口，声音不大，却清晰地传遍整个前厅，“您看，这香灰落得巧不巧？”
严敏一愣，没想到陆婉会主动提起。
她强压下心中的惊疑，故作惊讶道：“这……这是意外。大小姐莫要多想，快让春桃替你拂去便是。”
“拂去？”
陆婉轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“若是拂去了，便是掩盖过失。祖宗面前，岂容遮掩？”
她转过身，面向陆父和陆宗。
父亲陆正坐在主位上，面色阴沉，一言不发。
叔公陆宗则眯着眼，手指摩挲着拐杖上的龙头，似乎在权衡利弊。
陆婉深吸一口气，从袖中取出一方帕子。
那不是普通的帕子，而是她贴身佩戴的、生母留下的旧物。
帕子洁白无瑕，边缘绣着一朵素雅的兰花。
她将帕子轻轻覆盖在裙摆
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