京郊“听雨轩”茶楼，二楼雅间。
窗外的秋雨并未停歇，反而愈发急促，敲打在雕花窗棂上，发出细碎而烦乱的声响。屋内炭火盆里的银丝炭烧得正旺，却驱不散那股从青砖地面渗上来的阴冷湿气。
萧清源坐在紫檀木圈椅中，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝头。他的目光落在对面李通判面前的那盏粗瓷茶碗上，碗沿有一道细微的裂纹，正如他此刻紧绷的神经。
李通判是户部司务房的老资格，也是萧清源在衙门里唯一敢托付后背的同僚。
“清源，你昨夜去武府了？”李通判压低声音，手指无意识地敲击着桌面，节奏杂乱，暴露了他内心的焦躁，“这事要是传出去，咱们两个都得掉脑袋。”
萧清源停顿半秒，低声说道：“武尚书已致仕，但他手中的账册副本，若落入他人手中，明日秋粮结算一过，这笔三万两的亏空就会变成死案。李兄，你是想看着户部乱了套，还是想帮我稳住局面？”
李通判停下敲击的手指，抬头看了萧清源一眼。那眼神复杂，既有同僚间的关切，又夹杂着一丝难以察觉的躲闪。
“我当然想帮你。”李通判叹了口气，身体前倾，凑近了些，“但你要知道，武正廷如今虽退居二线，可他在内阁的人脉还在。你手里那点证据，根本不够看。除非……你能拿到更实质的东西，或者，有人愿意替你扛雷。”
萧清源心中微动。他知道李通判在暗示什么，但他没有点破。
他从怀中掏出一个油纸包裹，轻轻推到桌中央。纸张泛黄，边缘有些磨损，那是他用桑皮纸仔细包裹好的账册副本。
“这是今岁秋粮折色账册的第三页。”萧清源的声音平静得没有一丝波澜，“上面有三万两银子的流向记录，署名是武正廷的亲信管家赵四。但我查不到赵四的真实去向，也找不到当年的经手人证。”
李通判的目光在那包账册上停留了片刻，喉结滚动了一下。
“你想让我保管？”
“不是保管，是备份。”萧清源纠正道，“我明日还要去大理寺走一趟流程，若我出事，这份账册就是唯一的翻案证据。李兄，只有你的印鉴能证明这份账册的真实性。”
李通判沉默了许久。
屋内的空气仿佛凝固，只有窗外雨声淅沥，和炭火偶尔爆裂的轻响。
最终，李通判伸出手，指尖触碰到那粗糙的桑皮纸时，微微颤抖了一下。他迅速将包裹收入袖中，动作快得有些突兀。
“好，我收下了。”李通判站起身，整理了一下官服的下摆，“清源，你放心。只要我在，这账册就丢不了。至于武正廷那边……我会想办法拖延时间，为你争取机会。”
萧清源看着他，忽然觉得有些陌生。
李通判转身走向门口，手搭在门栓上，却没有立刻拉开。
“还有一件事。”李通判背对着他，声音低沉
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