子时的更漏声在雨幕中显得沉闷而压抑，像是一记记重锤砸在任昭宁的心口。
正厅内的空气粘稠得令人窒息。
禁军跪伏在地，山呼海啸般的“参见殿下”声浪还未完全平息，便被一股更为阴冷的杀意截断。
那声音来自侧殿的阴影处。
真正的长公主——或者说，那个本该在今夜大婚中被送入敌营、如今却安然无恙地站在这里的女人，缓缓走了出来。
她一身嫁衣未换，凤冠霞帔依旧华丽，只是那张脸苍白如纸，眼神中却没有丝毫劫后余生的喜悦，只有深不见底的寒潭。
任昭宁站在原地，手指微微颤抖。
不是因为恐惧，而是因为兴奋。
猎物终于露出了獠牙。
“姐姐。”
长公主开口，声音轻柔得像是在唤乳名，却字字诛心。
“你做得很好。”
她走到任昭宁面前，目光扫过地上那些禁军，最后定格在褚无妄身上。
褚无妄依旧保持着单膝跪地的姿势，但他抬起眼，眸底是一片冰冷的戏谑。
他没有起身，也没有说话。
他在等。
等任昭宁的选择。
任昭宁深吸一口气，压下心头翻涌的血气。
她知道，此刻任何犹豫都会成为致命的破绽。
长公主需要的不是她的忠诚，而是她的命。
只要任昭宁死，这场精心策划的局才能圆满闭合。
真正的长公主得以脱身，而任家这个不稳定因素，也将彻底消失。
至于褚无妄……
任昭宁余光瞥见褚无妄袖口那一抹暗红的血迹。
那是李忠的血。
也是任府管家临死前留下的最后线索。
那块刻着任母族徽记的令牌，此刻应该正躺在李忠逐渐冰冷的尸体旁。
但任昭宁不在乎。
她在乎的是如何在这场必死的棋局中，活下去。
“妹妹说笑了。”
任昭宁垂下眼帘，掩去眸中的狠厉，声音温婉怯懦，带着一丝恰到好处的颤抖。
“昭宁只是一介替身，何德何能，能让妹妹如此夸奖。”
她抬起头，直视长公主的眼睛。
“只是，昭宁有一事不明。”
长公主嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“你说。”
“既然妹妹安然无恙，为何还要让任府上下陪葬？”
任昭宁反问，语调平稳，逻辑严密。
“毕竟，今晚的消息一旦传出，外界只会知道，任府勾结外敌，意图谋反。而唯一能证明这一点的人，就是‘任昭宁’。”
她向前迈了一步。
这一步，踏碎了所有的退路。
长公主的眼神微变。
她没想到，这个看似柔弱的新娘，竟然敢在这个时候挑明真相。
周围的禁军开始躁动，手中的兵刃发出轻微的碰撞声。
褚无妄依旧沉默，但他握着刀柄的手指，指节泛白。
他在看任昭宁如何编织这张网。
任昭宁从袖中掏出那半块焦黑的玉佩。
那是第五章时，被扔进火盆燃烧后的残骸。
如今，它只剩下一半轮廓，边缘焦黑，却透着一股诡异的完整感。
“这半块玉佩，是母亲留给我的遗物。”
任昭宁举起玉佩，灯光下，玉佩上的纹路清
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