暴雨敲击着地下三层通风井的金属格栅，声音像无数把钝刀在刮擦耳膜。
霍远靠在潮湿的混凝土墙壁上，左手死死按住右侧肋骨下的伤口。那里没有流血，但皮肤下有一层硬化的组织，那是“净化”程序留下的烙印——体温过高时会被系统识别为异常代谢，进而触发强制降温或更进一步的“清理”。
他需要穿过这条长达四百米的清洁通道，去销毁夏红刚才给他的那套制服样品。只要样品还在，夏红的转正考核就有瑕疵；只要她不能完美转正，她就永远无法获得执行“清理”的权限。
这是他在规则夹缝中唯一的筹码。
通道里弥漫着消毒水和铁锈混合的气味，浓度高达0.5%，足以让普通人感到喉咙刺痛。霍远屏住呼吸，调整着自己的步频，尽量不让鞋底发出任何声响。他的心跳被控制在每分钟60次以下，这是长期夜班清洁工练就的本能，也是对抗生理恐惧的唯一手段。
前方五十米处，是B区垃圾压缩井的入口。
那里本该空无一人。根据排班表，今晚负责该区域的是一名新入职的临时工，代号“灰雀”，一个刚满十八岁、还没见过世面的男孩。霍远熟悉这里的每一个监控死角，也熟悉每一个值班人员的作息规律。
但此刻，通道的尽头亮起了红光。
不是警报灯，而是某种制服上的反光条。在昏暗的应急照明下，那抹红色鲜艳得刺眼，像是凝固的血块，又像是某种活物的脉搏。
霍远的脚步顿住了。
雨水顺着通风口的缝隙滴落，砸在他的鞋面上，发出轻微的“哒”声。在这死寂的通道里，这声音大得像是一声枪响。
他迅速侧身，贴入墙边的阴影中。那里的积水已经漫过了脚踝，冰冷刺骨，但他感觉不到冷。他的全部注意力都集中在前方那个逐渐逼近的身影上。
脚步声很轻，却很有节奏。高跟鞋敲击地面的声音，在这个充满油污和杂质的工业空间里显得格格不入。
那是夏红的鞋。
霍远的心脏猛地收缩了一下。他记得很清楚，夏红说过，她的制服样品还在仓库，明天才会发放。她应该在家里，或者在休息室等待明天的仪式。
为什么她会出现在这里？
身影越来越近。借着微弱的蓝光，霍远看清了那个轮廓。
夏红穿着一身崭新
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