更漏声残，夜色如墨。
阿宁屏住呼吸，指尖死死扣住窗棂边缘。
窗外那声惨叫后的寂静，比尖叫本身更令人毛骨悚然。
她不敢点灯，借着月光，迅速从袖中摸出那枚温润的玉佩。
夹层里的地图早已汗湿，此刻却像一块烧红的烙铁，烫着她的掌心。
西侧枯井。
那是沈府后院最荒僻的角落，也是赵氏口中“风水不好、不宜靠近”的地方。
但阿宁知道，那里藏着沈砚生母的真正死因，也藏着赵氏控制这个家的秘密。
若不能拿到证据，她今夜便是待宰的羔羊。
红绳勒在腕间，隐隐作痛。
那是赵氏亲手系上的枷锁，每一寸红线都浸透了朱砂与监视的恶意。
阿宁低头看了一眼手腕。
原本完整的赤金同心结，如今已松散了一半。
前几日她借整理衣饰之机，用指甲悄悄磨断了核心的一股丝线。
虽然外表看着依旧完整，但只要轻轻一扯，便会彻底崩开。
这是她唯一的退路，也是她今晚行动的代价。
她推开窗户，身形轻盈地跃下窗台。
夜风微凉，吹得她单薄的寝衣猎猎作响。
沈府的守卫森严，但她对这里的布局了如指掌。
这是陪嫁丫鬟多年积攒下来的生存本能。
阿宁贴着墙根移动，脚步轻得像猫。
她的目光始终低垂，不敢直视任何灯火通明的窗口。
在这座宅子里，视线也是一种权力。
只有上位者才配俯视，而下位者，只能低头顺从。
穿过回廊，绕过假山，西侧枯井近在咫尺。
井口被厚重的石板封着，四周长满了青苔，散发着潮湿腐朽的气息。
阿宁蹲下身，对照地图上的标记，找到了石板下方的一处机关。
按照图示，她需要按特定的顺序敲击三处石纹。
第一下，沉闷。
第二下，清脆。
第三下，空洞。
随着最后一声轻响，石板缓缓移开，露出一条向下的狭窄阶梯。
阴冷的风从地底涌出，带着浓重的血腥味和霉味。
阿宁捂住口鼻，深吸一口气，迈步走了下去。
黑暗瞬间吞噬了她。
阶梯陡峭且湿滑，每一步都要小心翼翼。
手中的玉佩散发着微弱的光，勉强照亮前方几尺的距离。
越往下走，空气越发稀薄。
阿宁的心跳越来越快，几乎要撞破胸膛。
但她不敢停下，也不敢回头。
终于，她走到了尽头。
眼前是一间
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