梅雨连绵，沈府的青石板路被雨水浸得发黑，像是一块吸饱了血的旧绸缎。
正厅内，气氛凝重得令人窒息。
赵氏端坐在太师椅上，满头珠翠随着她的动作微微颤动，发出细碎而刺耳的声响。她手里那串沉香木佛珠转得飞快，指节因用力而泛白，仿佛在压抑着某种即将爆发的怒火。
堂下，跪着一排族老。
他们目光低垂，不敢直视高座上的女人，却也不约而同地将余光投向门口。
那里，沈清婉一身素净的嫁衣，并未换下祭祖时的装束。
雨水顺着她的鬓角滑落，滴在绣着缠枝莲纹的裙摆上，晕开一片深色的水渍。
她没有哭，也没有求饶。
只是静静地站着，像是一尊即将破碎的冰雕。
“沈氏清婉。”
赵氏的声音尖利，穿透了雨声，直击每个人的耳膜。
“你陪嫁丫鬟青禾，私通外敌，证据确凿。按沈家祖训，奴欺主者，斩；通敌者，诛九族。”
她顿了顿，眼神如刀，刮过沈清婉苍白的脸。
“如今人证物俱在，你是想自己处置这逆婢，还是想让官府来拿？”
沈清婉垂眸，看着地面上那一滩浑浊的积水。
映出她模糊的面容，和身后那片死寂的黑暗。
她知道，这不是询问。
这是最后通牒。
赵氏要的不是真相，而是一个立威的机会。
只要青禾死了，或者被送交官府，沈家的名声便保住了。
而她沈清婉，作为正妻，必须付出代价。
“儿媳愿领罚。”
沈清婉轻声开口，声音轻柔，却字字清晰。
赵氏挑了挑眉，似乎没料到她会这么顺从。
“哦？愿领什么罚？”
“愿请族规，清理门户。”
沈清婉抬起头，目光平静地看向赵氏。
“但青禾是我陪嫁之人，若由外人处置，恐脏了沈家的地界。恳请婆婆，允我亲自执行。”
满堂哗然。
族老们面面相觑，无人敢言。
赵氏冷笑一声，手中的佛珠猛地停住。
“好一个贤惠的长媳。”
她缓缓站起身，居高临下地看着沈清婉。
“既然你要亲自执行，那便依你。不过——”
她从袖中掏出一卷泛黄的纸页，甩在地上。
那是《女诫》。
“在你动手之前，先背诵百遍《女诫》。背不完，不准踏出这个门半步。若是背错了，或是漏了一句，便算抗命，直接送交官府，听凭发落。”
这是一道必死的考题。
《女诫》全文千余字，要在短时间内背诵百遍，且不能出错，简直是天方夜谭。
更何况，此刻沈清婉的心乱如麻，哪还有心思去记那些陈词滥调？
赵氏这是在羞辱她。
是在告诉她：即便你愿意低头，我也绝不给你任何尊严。
沈清婉看着地上的书卷，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她弯下腰，捡起那卷纸。
纸张粗糙，带着霉味。
她没有开始背诵。
而是从怀中掏出了一把生锈的剪刀。
那是沈明远给她的匕首旁，顺手拿起的
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