御花园的暖阁内，炭火正旺。
太后寿宴的高潮尚未到来，但空气里那股甜腻腥涩的气味，却像一条看不见的毒蛇，悄然缠绕在每个人的鼻尖。
沈清垂眸，看着案上那盆早已燃尽的“红罗暖”。
灰烬呈现出一种诡异的暗红色，如同凝固的血痂。
就在半个时辰前，李嬷嬷奉赵婕妤之命送来这盒炭时，指尖曾有意无意地拂过匣盖边缘。
那一瞬，沈清闻到了极淡的一丝——沉水香混着朱砂的味道。
那是只有长期接触特制香料的人，身上才会留下的印记。
此刻，太后震怒，下令彻查毒炭来源。
李嬷嬷跪在雪地中，浑身颤抖，眼神惊恐地望向高座上的赵婕妤。
赵婕妤端坐在锦缎软榻上，拇指轻轻转动着那枚翠绿的扳指，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
她并未惊慌，反而慢条斯理地端起茶盏，轻吹浮沫。
“母后息怒。”
赵婕妤的声音娇媚慵懒，带着几分漫不经心的傲慢。
“李嬷嬷是奴婢身边最得力的老人，她若敢做此等大逆不道之事，奴婢第一个饶不了她。”
这番话看似维护，实则是在切割。
她将所有的责任，都推到了那个唯唯诺诺的掌事姑姑身上。
沈清心中冷笑。
她知道，赵婕妤赌的是李嬷嬷不敢供出主谋。
毕竟，一旦牵扯到外臣勾结，整个家族都将覆灭。
但沈清手里，还握着最后一张牌。
那张牌，不是别的，正是李嬷嬷袖口上沾染的那点微不足道的痕迹。
“姐姐说得对。”
沈清轻声开口，声音柔和得像春日的微风。
她缓缓起身，福身行礼，姿态端庄完美，挑不出一丝错处。
“只是……”
她顿了顿，目光落在李嬷嬷低垂的头上。
“这炭火虽已熄灭，但余温未散。若是仔细查验，或许能找出些许端倪。”
太后闻言，眉头微蹙。
“什么端倪？”
沈清抬起头，眼中满是恭顺与疑惑。
“回母后，臣妾方才闻到，这灰烬之中，似乎夹杂着一股极淡的沉水香气。”
“这种香气，寻常宫人并不常用，唯有……”
她的视线若有若无地扫过赵婕妤的手指，又迅速移开。
“唯有常年在宫中掌管香料库，或是深受恩宠、惯用此香熏染衣袖之人，身上才会有此味道。”
这话一出，周围的空气仿佛凝固了一瞬。
赵婕妤转动手指的动作，微微一顿。
但她很快恢复了常态，轻笑道：“沈妹妹是说，本宫身上的香味，与这毒炭有关？”
她的语气中带着几分戏谑，仿佛在嘲笑沈清的无知。
沈清依旧低着头，声音轻柔：“姐姐误会了。臣妾只是陈述事实。”
“况且，这沉水香并非只有姐姐一人能用。”
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