地下三层维修区的空气里，原本应该弥漫着机油和铁锈的干燥气味，但此刻，一股刺鼻的臭氧味正顺着通风管疯狂涌入。方远盯着恒温舱内壁那盏已经红闪了整整十分钟的警报灯，瞳孔剧烈收缩。
这不是普通的电压波动。那是主供暖网被强行剥离时的物理反馈，就像有人把一根烧红的铁棒插进了他的血管。
「警告：体温配额连接异常。当前剩余热量：4.2%。预计冻结时间：180秒。」
机械女声冰冷得没有一丝起伏。方远的手指在颤抖，不是因为冷，而是因为恐惧。他习惯用工程术语来掩饰这种本能战栗，但在生死面前，词汇显得如此苍白。
他必须切断连接。只要拧开手动泄压阀，切断与城市主网的物理接口，哪怕成为“离线者”，失去基础恒温服务，至少能保住命。
这是新都地下生存的第一条铁律：当系统判定你为“冗余”时，唯一的安全区就是断开的物理端口。
方远猛地扑向舱体侧面的检修口，金属手套刮过粗糙的管壁，发出刺耳的嘶鸣。
「方工，别动。」
一个温和、礼貌，却像算盘珠子一样冰冷的声音从头顶的广播喇叭里传来。
顾森。新都市能源局主管。
方远抬头，透过狭窄的观察窗，看见顾森那张永远一尘不染的脸出现在监控画面里。他穿着洁白的制服，左手无名指上的蓝宝石戒指闪烁着幽蓝的光——那是实时体温数据，显示着36.5度，完美无缺。
「你的配额已经被合法转移了，」顾森的声音透过电流传来，带着一种令人作呕的从容，「为了迎接即将到来的区域总监视察团，我们需要腾出高优先级热源。这是命令，也是法律。」
「法律？」方远喉咙里挤出一声沙哑的笑，语速极快，「根据《热能分配法》第7条，底层维护人员享有最低生存权保障！顾森，你在非法挪用！」
「我在优化资源配置。」顾森纠正道，语气依旧温和，「签字吧，方远。放弃权益协议就放在你手边。签了字，我会给你注射一支强效热剂，让你撑到明天早上。不签……」
他没有说完，但方远听懂了。不签，就是强制抽干。
方远的手摸到了那个冰冷的手柄。那是老旧的手动泄压阀，生锈的螺纹紧紧咬合在管道上。
就在这一秒，头顶的灯光突然闪烁了一下，紧接着，整个管道井的出口处传来沉重的液压锁死声。
「咔哒。」
那是电子锁闭合的声音。
方远的心沉到了谷底。顾森锁死了出口。
与此同时，恒温舱内的温度开始以肉眼可见的速度下降。红色的警报灯变成了急促的白光，像是某种濒死的喘息。
「紧急冷冻程序启动。」广播里再次响起顾森的声音，这次多了一丝不易察觉的急切，「方远，我劝你再考虑一下。你知道外面的世界有多冷吗？在新都，寒冷不是自然现象，是刑罚。」
方远不再听那些废话。他深吸一口气，肺部扩张到极致，然后猛地发力，双手握住泄压阀的手柄，逆时针旋转。
金属摩擦声在狭小的空间里回荡，每一圈都像是在锯割他的神经。
第一圈，卡住了。
第二圈，松动了一毫米。
「你在干什么？」顾森的声音变了调，原本的温和瞬间碎裂，露出底下冰冷的獠牙，「停止操作！你会破坏主循环回路！」
「去你的主循环！」方远吼道，声音因为极度用力而变得破碎，「我要活命！」
他加大了力气，肩膀抵住手柄，全身肌肉紧绷。就在阀门即将完全打开的瞬间，一声沉闷的爆裂声从管道深处传来。
不是阀门打开了。
是管子破了。
方远感觉不到疼痛，只感觉到一股彻骨的寒意瞬间穿透了他的皮肤。那不是普通的冷，那是生命正在流逝的感觉。
他低头看去，只见恒温舱的主冷却管上出现了一道裂纹，蓝色的冷却液正从中喷涌而出，瞬间凝结成冰霜，覆盖了整个舱室。
「该死……」方远喃喃自语，手指无力地垂落。
他没能切断连接，反而加速了自己的死亡。
「方远，你毁了自己。」顾森的声音再次响起，这次充满了厌恶，「本来可以体面地离开，现在只能冻死在垃圾堆里。」
方远想反驳，但嘴唇已经僵硬。他的视线开始模糊，视野边缘出现了雪花般的噪点。
就在这时，他注意到了一件奇怪的事。
在那道破裂的冷却管深处，在那些正在快速结冰的液体缝隙中，有什么东西在动。
不是气泡。
是一条细长的、半透明的触须，正缓缓地从裂缝中探出，尖端滴落着黑色的粘液。
方远的瞳孔骤然放大。
他知道新都的主管道存在结构性裂缝，这是他一直不敢上报的秘密。但他从未想过，裂缝里会有这种东西。
而且，它似乎闻到了他的血。
「顾森，」方远用尽最后一丝力气，通过通讯频道吼道，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，「你知不知道……你在喂什么给那些客人？」
广播里陷入了死一般的寂静。
三秒后，顾森的声音恢复了平静，甚至带着一丝笑意：
「方远，你现在的体温是32度。按照流程，我将把你标记为‘故障节点’，进行清除处理。不要怪我，是你自己选择了违规操作。」
「等等！」方远挣扎着抬起头，看向监控摄像头，「老陈！师父！你在哪？！」
没有回应。
只有那根黑色的触须，正一点一点地，爬上了方远的面罩。